Wimbledon | Le 2e tour des favoris : Sinner résiste à Berrettini, Alcaraz avance, Medvedev chahuté par Müller

Il était prévenu, il n'a pas été déçu. Jannik Sinner savait le danger réel mercredi car le tirage au sort ne l'avait pas gâté en lui réservant dès le 2e tour son compatriote Matteo Berrettini, finaliste à Wimbledon en 2021. Et le numéro 1 mondial a dû se montrer très solide pour résister aux fulgurances d'un adversaire survolté et l'emporter en quatre sets (7-6, 7-6, 2-6, 7-6) et 3h42 de jeu. Le niveau et la qualité de tennis étaient ainsi comparables à ceux d'un quart ou d'une demi-finale. Au 3e tour, la tâche sera vraisemblablement moins ardue face au Serbe Miomir Kecmanovic.

D'abord d'une maîtrise impressionnante, digne d'un Novak Djokovic au sommet de son art, Sinner semblait avoir fait le plus dur en s'adjugeant les deux premiers sets au tie-break. Berrettini avait beau empiler les aces (28 en tout) et les coups gagnants (65 sur tout le match !), rien ne semblait pouvoir perturber le patron de cette saison 2024. Et pourtant, c'est au moment où il semblait avoir définitivement assommé son compatriote que le protégé de Darren Cahill a connu une petite baisse dont Berrettini a parfaitement profité.

Comme à ses plus belles heures, l'ancien leader du tennis italien a pris l'ascendant dans le bras de fer du fond, plus agressif que son compatriote. En plus de sa première balle et de son coup droit marteau, son slice vicieux de revers a parfaitement fonctionné pour perturber le rythme de Sinner et pour défendre à merveille. Et une fois le 3e set en poche, son break rapide dans le 4e (7-6, 7-6, 2-6, 1-2) a donné le sentiment que la partie pouvait tourner au vinaigre pour le numéro 1 mondial.

Sous pression et sur les talons, Sinner a alors montré à quel point la confiance accumulée ces derniers mois continuait de le porter. A nouveau exceptionnel à la relance, il a refait immédiatement son retard – ce qu'il avait d'ailleurs déjà accompli dans la deuxième manche – et a obtenu une balle de match sur le service adverse à 6-5. Berrettini l'a écartée d'un service gagnant extérieur et le niveau a encore monté dans l'ultime tie-break, finalement verrouillé comme les deux précédents par le mieux classé des deux Italiens. Voilà qui devrait encore renforcer les certitudes de Sinner. Quant à Berrettini, il a prouvé que si son corps le laissait tranquille, sa place était (comme elle le fut par le passé) dans le Top 10 sans aucun doute.

Il lui a fallu un set pour trouver son rythme de croisière. Comme lors de son premier tour, Carlos Alcaraz a été poussé au tie-break pour commencer mercredi, et une fois qu'il l'a remporté, il s'est envolé. Le numéro 3 mondial et tenant du titre à Wimbledon a ainsi pris la mesure de son adversaire du 2e tour, l'Australien Aleksandar Vukic, 69e mondial, en trois manches (7-6, 6-2, 6-2) et 1h48 sur le court numéro 1. Pour rallier la seconde semaine, il aura droit à un premier test très intéressant face à Frances Tiafoe, large vainqueur de Borna Coric (7-6, 6-1, 6-3).

Si les deuxième et troisième sets ont ressemblé à un long fleuve tranquille, le premier fut donc plus délicat pour le tout frais vainqueur de Roland-Garros. A vrai dire, il se l'est même un peu compliqué tout seul : alors qu'il menait 5-3 et servait pour la manche, "Carlitos" a connu un petit passage à vide en se faisant débreaker blanc avant de concéder les deux jeux suivants. Mais sous pression, il a bien réagi pour ravir à nouveau l'engagement adverse et serrer le jeu dans un tie-break où il a quand même vu à nouveau l'Australien revenir de 5 points à 1 à 5-4.

Une fois devant en revanche, ce fut une véritable démonstration. Alcaraz a enchaîné les fulgurances, compilant pas moins de 42 coups gagnants pour 15 petites fautes directes en tout. Les deux manches ont pris exactement la même tournure : le Murcien s'est brutalement détaché à 1-1 d'un double break à chaque fois, avant de conclure. Face à "Big Foe", la tâche devrait être bien plus relevée mais le champion sortant semble prêt, comme il l'a confirmé dans son interview d'après-match.

L'exploit n'était pas si loin pour Alexandre Müller. Le Français, 102e mondial, a posé bien des problèmes à Daniil Medvedev, tête de série 5 de ce Wimbledon 2024, sous le toit du Centre Court mercredi. Mais le Russe a fini par le ramener à la raison en quatre manches (6-7, 7-6, 6-4, 7-5) et 3h28 de jeu au 2e tour du Majeur londonien. Bien bousculé, le Russe devra faire face à Jan-Lennard Sruff ou Zhizhen Zhang lors de son prochain match, deux joueurs apparus en forme à Halle voici une dizaine de jours.

Medvedev s'est ainsi sorti d'une journée où tout semblait aller de travers, en témoigne le tie-break du premier set : furieux de le voir lui échapper, le Russe est même allé s'asseoir sur sa chaise à 6 points à 3 contre lui, croyant avoir perdu la manche. La séquence, loufoque, a bien fait rire ses deux entraîneurs Gilles Cervara et Gilles Simon, moins l'intéressé qui s'est relevé pour perdre le point suivant et le set comme il l'avait anticipé. Puis, il s'est fait breaké en début de deuxième acte (6-7, 1-3). Et s'il a refait son retard, il a dû sauver deux balles de deux sets à rien sur son service à 5-4, puis 6-5 contre lui.

Bien malmené donc, le Russe a vu son audace payer : il est allé deux fois vers l'avant pour s'en sortir. Accusant encore un double mini-break de retard d'entrée de tie-break (3 points à 0), il n'a à nouveau pas paniqué pour s'adjuger 7 des 8 points suivants. Dès lors, Medvedev a mené la danse, et ce même si après avoir pris le large en début de troisième set, il s'est fait rattraper. Dans le "money time" de ce troisième acte et du quatrième, il a su serrer le jeu et durcir les échanges pour finir à chaque fois à la relance. Accrocheur jusqu'au bout, Müller a cédé de manière cruelle sur une ultime double faute. Mais il n'aura pas à rougir, son niveau de jeu dans le bras de fer du fond comme dans le toucher au filet a impressionné.

Casper Ruud n'a jamais franchi le 2e tour à Wimbledon. Et ce ne sera pas encore pour cette année. Le Norvégien, connu pour son allergie au gazon et qui n'avait pas disputé le moindre match de préparation sur la surface avant le Majeur anglais, est tombé sous les coups du vétéran Fabio Fognini, 94e mondial, mercredi en quatre sets (6-4, 7-5, 6-7, 6-3) et 3h18 de jeu sur le court numéro 2. L'Italien sera opposé à son compatriote Lorenzo Sonego ou à Roberto Bautista Agut pour une place en huitième de finale.

Et l'addition aurait pu être encore plus salée pour Ruud. Fognini a ainsi mené 6-4, 7-5, 5-2 double break dans le troisième set avant d'échouer à deux reprises au moment de servir pour le match. Après avoir perdu le tie-break 7 points à 1, l'Italien a réussi à se reprendre dans le quatrième acte pour faire à nouveau la différence à 4-3 et l'emporter à sa 4e balle de match, non sans avoir sauvé une nouvelle occasion de débreak. Il n'avait plus été aussi loin à Wimbledon depuis trois ans.