Wimbledon | Le 2e tour des Français : Mpetshi Perricard, Monfils, Halys et Pouille à la fête, Garcia à la trappe

Le pauvre Yoshihito Nishioka n'a pas eu le temps de comprendre ce qu'il lui arrivait. Ce jeudi, le petit Japonais, 90e mondial, a été emporté par une tornade, ou plutôt par un géant nommé Giovanni Mpetshi Perricard. Après avoir conquis sa première victoire en Grand Chelem au 1er tour de ce Wimbledon face à Sebastian Korda, le jeune Bleu a tout simplement éparpillé son adversaire du 2e en trois petits sets (6-4, 6-1, 6-2) et… 1h11 de jeu simplement !

Rapidement, Nishioka a vu les balles passer et les points défiler. Il y a 33 centimètres d'écart de taille – le Japonais mesure 1,70 m, le Français 2,03 m – entre les deux hommes et 34 points les séparaient à la fin de cette partie à sens unique (83 à 49). Mpetshi Perricard a frappé 50 coups gagnants (dont 27 aces) contre 13 à Nishioka, pour seulement 14 fautes directes. Son prochain adversaire, qu'il s'agisse de Stefanos Tsitsipas ou Emil Ruusuvuori est prévenu.

Décidément, il s'éclate sur gazon. Comme l'an passé, Quentin Halys sera bien au rendez-vous du 3e tour à Wimbledon. Le Français en est même déjà à cinq victoires d'affilée si l'on compte ses trois succès en qualifications. Déjà impressionnant pour balayer Chritopher Eubanks au 1er tour, il est venu à bout jeudi de Karen Khachanov, tête de série 21 du tournoi, au bout des cinq sets (4-6, 6-3, 3-6, 6-3, 6-4) en 2h44 sur le court 15. Pour rallier la seconde semaine pour la première fois de sa carrière, il sera opposé à Holger Rune.

Halys a fait preuve d'une sacrée force mentale pour revenir à chaque fois alors qu'il s'est retrouvé mené un set à rien puis deux manches à une. Dans le cinquième acte, il a réussi à écarter les deux premières balles de break, avant de ravir l'engagement adverse à 2-2 et de tenir son avantage jusqu'au bout. Son tennis offensif plein d'audace – 59 points marqués au filet sur 78 montées et 71 coups gagnants ! – a été magnifiquement récompensé.

Cinq ans après, Lucas Pouille est de retour au 3e tour de Wimbledon et d'un Grand Chelem par la même occasion. L'histoire est belle pour l'actuel 212e mondial, mais nul doute qu'il aurait préféré y parvenir autrement. Car ce jeudi, il n'a pas triomphé à la régulière dans le sens où son adversaire Thanasi Kokkinakis a été contraint de jeter l'éponge après une chute dans le troisième set occasionnant une blessure au genou gauche. Le Nordiste l'a donc emporté (2-6, 7-5, 5-2 ab.) après 2h11 de jeu. Pour rallier les huitièmes de finale, un défi difficile l'attend contre Alex de Minaur.

Il aurait pu se frustrer, mais il a très bien géré la situation sûrement grâce à son expérience. Coupé dans son élan mercredi par la nuit alors qu'il était sur le point de conclure son duel face à son vieux rival Stan Wawrinka, Gaël Monfils n'a eu à jouer que trois jeux jeudi : deux normaux et un tie-break. Il l'a ainsi emporté au 2e tour de Wimbledon sur le court numéro 2 en trois manches (7-6, 6-4, 7-6) et 2h03 de temps de jeu cumulé sur deux jours contre le Suisse. Au 3e tour, il affrontera Grigor Dimitrov qui est revenu de l'enfer face à Juncheng Shang (5-7, 6-7, 6-4, 6-2, 6-4).

Ils s'étaient quittés bons amis, quasiment bras dessus bras dessous mercredi, et ils se sont donné encore une belle accolade après avoir conclu leur bataille. Mais il n'y a globalement pas eu photo entre un Gaël Monfils mis en confiance par sa demi-finale à Majorque sur gazon la semaine dernière et un Stan Wawrinka parfois emprunté dans ses déplacements. Le tie-break du troisième acte l'a d'ailleurs très bien montré, le Français utilisant l'amortie à plusieurs reprises dont une dernière fois pour conclure. Il tentera vendredi de rallier la seconde semaine au All England Club pour seulement la deuxième fois de sa carrière.

Lui malheureusement n'est pas passé. Il faut dire qu'Arthur Rinderknech n'avait pas la tâche facile sur le papier puisqu'il affrontait Taylor Fritz, tête de série 13 du tournoi, sur le court 12. L'Américain, déjà quart-de-finaliste à Wimbledon, s'est logiquement imposé dans ce 2e tour en quatre sets (6-3, 6-4, 3-6, 6-4) et 2h17 de jeu, faisant notamment la différence en limitant au maximum son déchet (12 fautes directes seulement).

A noter que la poignée de mains fut fraiche entre les deux hommes qu'un contentieux oppose depuis un 2e tour à Roland-Garros l'an dernier au cours duquel l'Américain avait été pris en grippe par le public français. Rinderknech a ainsi estimé en marge de cette revanche que Fritz avait en quelque sorte récolté ce qu'il avait semé à l'époque en provoquant les spectateurs. Et son bourreau a semblé s'en souvenir…

Si les Bleus sont plutôt en forme chez les messieurs, ce n'est pas la même histoire pour leurs collègues féminines. Alors qu'elle était déjà la dernière Française en lice dans ce Wimbledon, Caroline Garcia n'a pas survécu au 2e tour jeudi, à l'instar de ses compatriotes Clara Burel et Varvara Gracheva mercredi. Pourtant bien partie, la Lyonnaise a été renversée par l'Américaine Bernarda Pera, 97e mondiale, sur le score de 3-6, 6-3, 6-4 en 1h36 sur le court 16.

Soutenue par Ivan Ljubicic au côté de Bertrand Perret, Garcia s'est pourtant bien lancée. Sourire aux lèvres, percutante en coup droit, elle semblait prendre du plaisir, concluant la première manche au filet. Mais son tennis s'est progressivement érodé. Breakée à 3-2 contre elle dans le deuxième acte, puis à 1-1 dans le troisième, elle a perdu son rythme à la relance, se plaignant de ne plus couper les trajectoires comme il le fallait. Malgré deux balles de match sauvées sur son service, elle a succombé à la troisième à la relance.