Wimbledon : Rafael Nadal annonce son forfait

Rafael Nadal ne s'était pas montré définitif, mais chacun avait bien compris que les chances de le voir à Wimbledon étaient minimes. Même si son nom figurait par précaution sur la liste des engagés, l'Espagnol n'avait pas fait mystère en quittant Roland-Garros, que sa présence à Londres ne ferait sans doute pas grand sens. Jeudi, il a donc officialisé ce que tout le monde attendait, à savoir son forfait pour le Grand Chelem britannique.

"Il a été annoncé hier (mercredi) que je participerai aux Jeux olympiques d'été à Paris, mes derniers Jeux olympiques, a-t-il rappelé. Avec cet objectif, nous pensons que le mieux pour mon corps est de ne pas changer de surface et de continuer à jouer sur terre battue d’ici là. C’est pour cette raison que je manquerai de jouer aux Championnats cette année à Wimbledon."

Un regret, doublé d'une nécessité. "Je suis triste de ne pas pouvoir vivre cette année la superbe ambiance de cet événement incroyable qui restera toujours dans mon cœur, et d'être avec tous les fans britanniques qui m'ont toujours apporté un grand soutien. Vous me manquerez tous", a ajouté l'ancien numéro un mondial, qui a par ailleurs confié s'entraîner sur terre battue depuis son élimination à Roland-Garros.

Afin de se focaliser sur le prochain rendez-vous olympique, Rafael Nadal a donc décider de s'aligner en Suède, à Bastad, un tournoi qui se tiendra du 15 au 21 juillet, juste après Wimbledon et avant le retour à Roland-Garros pour les Jeux. "C'est un tournoi auquel j'ai participé plus tôt dans ma carrière et où j'avais passé de bons moments, sur et en dehors du court", selon les mots de l'homme au 14 titres à Roland-Garros.

Un souvenir tout de même lointain puisque Nadal avait joué à Bastad au début de sa carrière, en 2003, 2004 et 2005, année où il avait remporté le titre. Ce sera la première fois depuis 19 ans qu'il jouera là-bas. Les J.O. valent bien un petit retour aux sources.