Wimbledon - Au bout d'un monument, Novak Djokovic élimine Félix Auger-Aliassime (7-6, 3-6, 6-3, 7-6, 7-6) et rejoint Jannik Sinner en demies

Increvable, incroyable, inarrêtable… Les adjectifs manquent pour qualifier Novak Djokovic. À 39 ans, le Serbe a écarté Félix Auger-Aliassime (4e mondial) au bout d’un combat de cinq sets conclu par un super tie-break (7-6 (12/10), 3-6, 6-3, 6-7 (4/7), 7-6 (10/4)) mardi soir en quart de finale de Wimbledon. "Nole" et le Canadien ont livré une prestation extraordinaire durant plus de cinq heures sur le Centre Court, mais c’est le plus âgé qui a eu le dernier mot. En quête d’un historique 25e titre du Grand Chelem, Djokovic devra maintenant écarter le numéro 1 mondial Jannik Sinner en demi-finale.

Ce match ne pouvait que s’achever par un super tie-break tant les deux hommes ont été étincelants et presque imprenables sur leur service, obligés de se départager trois fois sur cinq manches dans un tie-break. Et pour la huitième fois consécutive - la 15e de sa carrière -, c’est Novak Djokovic qui foulera le gazon londonien dans une demi-finale.

Il a fallu attendre près de 1h20 pour que le premier set trouve preneur, quand le Serbe a fini par convertir sa cinquième balle de set pour empocher 12 à 10 le premier tie-break irrespirable. Auteur de pas moins de 29 aces durant le match (plus du double de Djokovic, 14), Félix Auger-Aliassime a très longtemps résisté en sauvant au total onze des treize balles de break qu’il a concédées.

Dans la deuxième manche, le numéro 4 mondial a profité d’un très mauvais jeu de service de son adversaire, de 14 ans son aîné, pour faire le break à 5-3 et remporter sa mise en jeu pour recoller à un jeu partout. Mais Djokovic a à son tour pris le service de son adversaire dans le troisième set pour s’imposer sur le même score (6-3).

Lorsque le septuple vainqueur du tournoi anglais a breaké d’entrée dans le début de la quatrième manche avant de confirmer son break, on a cru que la fin du match s’approcherait doucement mais sûrement entre les deux hommes. Mais on en était finalement bien loin, "FAA" a enchaîné trois jeux dont un débreak et pour la deuxième fois, le Canadien et le Serbe ont dû se départager au tie-break, cette fois acquis par le premier.

Auger-Aliassime a arraché la cinquième et dernière manche décisive et il aurait sûrement autant mérité de rejoindre le dernier carré que son adversaire, avec presque autant de points gagnants (185 contre 189) et un match perdu qui aurait aussi pu tourner en sa faveur. Mais avec des coups exceptionnels, Novak Djokovic n’aura presque pas laissé de miettes en remportant 10 des 14 points de cet ultime tie-break, à quelques minutes du couvre-feu.

C’est bien lui qui poursuit sa route au All England Club et sa route vers un 25e titre du Grand Chelem qu’il convoite depuis si longtemps pour marquer définitivement l’histoire de la petite balle jaune. Mais pour le faire, il faudra d’abord se défaire du premier joueur du classement mondial, l’Italien Jannik Sinner.