Tsonga ne rate pas le trai

Jo-Wilfried Tsonga a un statut à honorer à Winston Salem, où il est tête de série numéro un. Surtout, il a besoin de quelques victoires afin d'aborder avec un surplus de confiance l'US Open la semaine prochaine. Le Français a été battu d'entrée à Toronto juste après les Jeux olympiques avant de déclarer forfait à Cincinnati la semaine passée. C'est peu dire donc qu'il manque de matches sur le ciment nord-américain avant d'arriver à Flushing Meadows. D'où sa présence en Caroline du Nord.

Mercredi soir, Tsonga n'a pas raté son entrée en battant le Brésilien Thomaz Bellucci en deux sets. Le Manceau a eu neuf occasions de break au cours de cette partie qui a duré quasiment deux heures, mais n'en a converti qu'une seule, en sauvant toutefois cinq en faveur de son adversaires. Tsonga, déjà vainqueur de Bellucci lors des Jeux de Londres, était l'un des seize joueurs exemptés de premier tour à Winston-Salem.

Au prochain match il sera opposé à l'Ukrainien Sergiy Stakhovsky, issu des qualifications et vainqueur mardi de l'Espagnol Pablo Andujar 6-2, 6-3. Le Tchèque Tomas Berdych, tête de série N.2 et qui, comme Tsonga, disputait mardi son premier match du tournoi, n'a eu besoin que de 95 minutes pour éliminer le Russe Alex Bogomolov 6-3, 7-5. Berdych rencontrera au prochain tour le Finlandais Jarkko Nieminen, vainqueur de l'Allemand Benjamin Becker 6-3, 6-3, autre joueur issu des qualifications.

Le tenant du titre et tête de série N.3, l'Américain John Isner, après un début poussif, a fini par dominer le Slovaque Martin Klizan 4-6, 6-3, 7-5. Enfin Julien Benneteau, finaliste l'an dernier et tête de série numéro 8, a été éliminé par le Polonais Lukasz Kubot 2-6, 7-5, 6-3. Il parait un peu au bout du rouleau après une campagne olympique bien chargée. Au stade des huitièmes de finale, il n'y a donc plus que le seul Tsonga en lice côté français, Benneteau, Mahut, Paire et Roger-Vasselin ayant déjà disparu.