Après un marathon, Mladenovic a sprinté pour rejoindre le dernier carré

La N.2 française Kristina Mladenovic a empoché jeudi son billet pour les demi-finales du tournoi d'Acapulco au Mexique en battant la Belge Kirsten Flipkens 6-4, 6-3. Mladenovic, qui avait bataillé pendant plus de trois heures la veille face à la Britannique Heather Watson 7-6 (7/4), 6-7 (5/7), 7-5, n'a eu cette fois besoin que d'une heure et vingt minutes de jeu pour remporter son match face à la 76e mondiale.

"Je suis très contente, car ces deux matches montrent que le travail de préparation physique paie", a souligné la Nordiste. Elle a toujours eu l'ascendant grâce à ses 21 coups gagnants pour treize fautes directes.

"J'ai bien joué en faisant preuve d'agressivité face à une adversaire qui a beaucoup de variation dans son jeu. J'ai rectifié un gros problème de mon match de mercredi, je n'ai fait que cinq double fautes contre vingt lors du match précédent", a-t-elle remarqué. Au prochain tour, Mladenovic, lauréate de son premier titre en simple à Saint-Pétersbourg (Russie) en janvier, sera opposée à l'Américaine Christina McHale qui a surclassé la Portoricaine Monica Puig, championne olympique 2016 (6-2, 6-2).

Mladenovic, 30e mondiale, a perdu son seul duel jusque là face à l'Américaine (N.45), justement à Acapulco en 2014 (6-4, 6-2). La seconde Française encore en lice, Pauline Parmentier, n'a en revanche pas passé le stade des quarts de finale. Elle a été surclassée par la Croate Mirjana Lucic-Baroni, 34e mondiale, qui l'a battue pour la quatrième fois (6-2, 6-3) en autant de confrontations.