Rezaï n'est plus très loin

WTA BIRMINGHAM - Demi-finales

Na Li (CHN/N.1) bat Aravane Rezaï (FRA/N.4) 6-1, 3-6, 6-3

Maria Sharapova (RUS/N.2) bat Alison Riske (USA/Q) 6-2, 4-6, 6-1

On connaissait Aravane Rezaï à l'aise sur terre battue, mais peu sur gazon. Après une finale jouée (et remportée) à Madrid avant Roland-Garros, la Stéphanoise avait l'occasion d'en rejouer une à Birmingham, un mois plus tard... Mais malgré un match de bonne facture face à une adversaire qui l'avait battue ici-même l'année passée, elle n'a pas eu les armes en demi-finale pour dominer Na Li, 11e mondiale. La Chinoise, tête de série N.1 et invitée dans le tableau, était déjà finaliste l'an passé à Birmingham (battue par la Slovaque Magdalena Rybarikova). En passant l'obstacle Rezaï, elle jouera sa première finale de la saison.

Cette demi-finale jouée par Rezaï est tout de même un bon résultat pour la Française à un peu plus d'une semaine du début de Wimbledon. Jamais elle n'avait atteint pareil stade de compétition sur gazon en carrière sur le circuit WTA. A Londres, elle tentera de passer le cap du 3e tour, qu'elle a atteint en 2007 (défaite face à Ana Ivanovic). L'an passé, Elena Dementieva l'avait éliminée au 2e tour. Cette saison, elle qui sera tête de série pour la première fois au All-England Club, pourrra y gagner des points si elle montre pareille qualité. Elle sera la semaine prochaine à Eastbourne où elle jouera un 1er tour difficile face à Caroline Wozniacki.

Il s'en est fallu d'un rien pour que les quatre premières têtes de série se retrouvent en demi-finales. Mais Alison Riske en a décidé autrement en éliminant Yanina Wickmayer, tête de série N.3, en quart de finale. Face à la Belge, cette jeune Américaine de bientôt 20 ans, 185e mondiale, a créé la surprise en se hissant dans le dernier carré face à Maria Sharapova, alors qu'elle est issue du tableau des qualifications. Face à la Russe, double vainqueur à Birmingham (2004-2005), ce fut une autre histoire. Demi-finaliste pour la 7e fois en autant de participations, Sharapova a remporté une 31e victoire en 35 matches dans ce tournoi en maîtrisant cette adversaire en 3 manches. Dimanche, elle visera son 3e trophée à Birmingham, son 3e de la saison sur une 3e surface différente après des victoires à Memphis (sur dur) et Strasbourg (sur terre battue).