Mauresmo fonce sur Bartoli

WTA BRISBANE - Quarts de finale

Amélie Mauresmo (FRA/N.5) bat Ana Ivanovic (SRB/N.1) 6-3, 6-2.Prochaine adversaire : Bartoli
Marion Bartoli (FRA/N.3) bat Tathiana Garbin (ITA) 6-3, 6-3

Comme Julie Coin à l'US Open, Amélie Mauresmo a battu Ana Ivanovic ce jeudi à Brisbane. Après avoir livré un match épique (trois heures de combat) face à... Julie Coin la veille, Mauresmo s'est offert sa plus belle perf' depuis près d'un an. Il faut remonter à février 2007 et sa victoire sur Kim Clijsters en finale du tournoi d'Anvers pour trouver trace d'une victoire de la Française sur une joueuse du Top 10. Ce n'est aussi que la deuxième fois depuis juin 2006 (après Cincinnati 2007) qu'elle atteint les demi-finales d'un tournoi.

Solide au service, efficace en fond de court Mauresmo s'est montrée globalement plus consistante que la Serbe, qui n'a remporté qu'un seul de six derniers jeux de service après avoir mené 3-2 dans le premier set. Soit 10 jeux sur 12 pour Mauresmo ensuite. Une défaite sévère pour Ivanovic, 5e mondiale actuellement et critiquée l'année dernière pour son manque de régularité après sa victoire à Roland-Garros. La veille, elle avait sauvé deux balles de match face à l'Italienne Roberta Vinci. La Français en avait sauvé trois face à sa compatriote.

"Je suis très fière de la manière dont j'ai joué aujourd'hui et de la façon dont je me suis concentrée du premier au dernier point" , a déclaré l'ex-N.1 mondiale. "J'ai essayé d'être agressive et de ne pas la laisser dicter le jeu", a-t-elle ajouté. "Je me aussi concentrée sur mon service, qui a été très bon, et j'en suis aussi contente". De son côté, Ivanovic a concédé qu'elle s'était pas encore remise physiquement de son match de la veille contre Roberta Vinci.

A 29 ans, Amélie Mauresmo était dans l'expectative avant le début de la saison. Elle démarre celle-ci de la meilleure des façons compte tenu de la remise en question à laquelle elle s'est soumise fin 2008. Elle avait ainsi décidé de se séparer de son entraîneur Loïc Courteau avec qui elle collaborait depuis six ans. En 2006, Amélie Mauresmo perdait au premier tour du tournoi de Sydney face à... Ana Ivanovic avant de remporter à l'Open d'Australie, son premier titre du Grand Chelem. Comment va-t-elle faire fructifier la perf' de ce jeudi ? C'est à cette question à laquelle elle tentera de répondre en demi-finale face à Marion Bartoli, face à qui elle n'a jamais perdu en quatre rencontres.

Après deux victoires à Brisbane, Bartoli a confirmé son nouvel état de forme face à Tathiana Garbin, battue 6-3, 6-3, pour se hisser en demi-finale face à sa compatriote. Après huit semaines intensives de préparation cet hiver, l'ex-N.1 française s'affûte à bon escient, avant son premier choc de la saison face à Mauresmo. Un premier break au 7e jeu de la première manche (4-3), puis un autre d'entrée de seconde (3-1) montrent que Bartoli ne doute plus de ses capacités physiques, comme elle a pu le faire l'an passé. Si Garbin a égalisé à 3-3 au second set, Marion a quand même pu conclure la rencontre 15 minutes plus tard. Avant de la retrouver pour la première fois depuis mai 2007, elle estime qu'elle n'aura "rien à perdre".

Elle aussi est en manque de résultats depuis plusieurs mois, et n'a plus encore réussi de performance depuis un succès sur une Top 10 depuis août dernier (Chakvetadze battue à Stanford et Montréal). Après l'euphorie de 2007 où elle a signé une finale à Wimbledon, la saison 2008 n'a pas été celle de la confirmation. Finaliste uniquement à Stanford en juillet dernier, la Française n'a plus remporté de titre depuis novembre 2006 à Québec. De son côté, Mauresmo reste muette depuis février 2007 et le tournoi d'Anvers. La vainqueur de cette demi-finale prendra un peu plus confiance, très utile une semaine avant le début de l'Open d'Australie.

. LES AUTRES QUARTS DE FINALE

Sara Errani (ITA) bat Olga Govortsova (BLR) 6-3, 6-3

Victoria Azarenka (BLR/N.2) bat Lucie Safarova (CZE) 7-6 (7/5), 6-4