Maintenant, le tapis rouge

WTA CHAMPIONSHIPS, finale - 4h00 du matin, mardi

La chasse au fantôme est ouverte à Los Angeles. Serena Williams l'a avoué dimanche, ce n'est pas elle qui a disputé la finale de Wimbledon, perdue en deux sets face à Maria Sharapova. Un clone ? "Je ne sais pas qui c'était, moi je n'étais pas à Wimbledon cette année " a déclaré avec ironie l'Américaine. Le doute est donc déjà dans la tête de Maria Sharapova, quelques heures avant la deuxième grande finale de sa jeune carrière : "Il y avait bien une Serena Williams, mais peut-être n'était-elle pas réelle... " a répondu la Russe amusée.

Qui sera donc en face de Maria Sharapova lundi soir, voilà ce que tout le public attend de savoir. La championne aux six titres du Grand Chelem, qui a fait céder Amélie Mauresmo avec classe dimanche, ou la joueuse défaillante qui a perdu ses moyens en finale de Wimbledon et plus récemment face à la Russe Jidkova à Linz ?

Apothéose d'un circuit WTA passionnant malgré ses contradictions (incapacité pour les meilleures joueuses de préserver leur santé, irrégularité de leurs résultats, des numéro 1 qui ne gagnent pas forcément des Grand Chelem), la finale du WTA Championships sera marquée par le sceau de la détermination. Celle d'une jeune russe, aussi ambitieuse que "mordante" dans le jeu, et celle d'une star qui retrouve peu à peu ses sensations après une saison difficile.

Serena, qui avait vanté la plastique de son adversaire avant le tournoi ("Elle a de longues jambes sexy" avait déclaré l'Américaine), sait désormais qu'il lui faudra adapter son tennis haute couture aux longues jambes explosives de la Russe. A terme, ce match devrait devenir un classique.

LES FACE-A-FACE

2004 - Miami, 1/8 : S.Williams bat M.Sharapova 6-4, 6-3
2004 - Wimbledon, finale : M.Sharapova bat S.Williams 6-1, 6-4

LE PARCOURS AUX WTA CHAMPIONSHIPS

Serena Williams - Groupe rouge
bat Dementieva 7-6, 7-5
bat Myskina 4-6, 6-3, 6-4
battue par Davenport 3-6, 7-5, 6-1

1/2 : bat Mauresmo 4-6, 7-6, 6-4
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Maria Sharapova - Groupe noir
bat Zvonareva 6-4, 7-5
battue par Mauresmo 7-5, 6-4
bat Kuznetsova 6-1, 6-4

1/2 : bat Myskina 2-6, 6-2, 6-2
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LE PALMARES

1972 - 2003
1972 : Chris Evert (Usa), 1973 : Chris Evert, 1974 : Evone Goolagong (Aus), 1975 : Chris Evert, 1976 : Evone Goolagong, 1977 : Chris Evert, 1978 : Martina Navratilova (Rtc), 1979 : Martina Navratilova, 1980 : Tracy Austin (Usa).

1981 - 1989
1981 : Martina Navratilova, 1982 : Sylvia Hanika (All), 1983 : Martina Navratilova, 1984 : Martina Navratilova, 1985 : Martina Navratilova, 1986 (Mar) : Martina Navratilova, 1986 (Nov) : Martina Navratilova, 1987 : Steffi Graf (All), 1988 : Gabriela Sabatini (Arg), 1989 : Steffi Graf (All).

1990 - 1999
1990 : Monica Seles (You), 1991 : Monica Seles, 1992 : Monica Seles, 1993 : Steffi Graf, 1994 : Gabriela Sabatini, 1995 : Steffi Graf , 1996 : Steffi Graf, 1997 : Jana Novotna (Rtc), 1998 : Martina Hingis (Sui), 1999 : Lindsay Davenport (Usa).

2000 - 2003
2000 : Martina Hingis, 2001 : Serena Williams, 2002 : Kim Clijsters, 2003 : Kim Clijsters .