Masters 1000 Cincinnati - Djokovic, vaincu par Tirante et l'humidité au 2e tour, évoque un problème de santé par temps chaud et humide

Novak Djokovic est arrivé frais à Cincinnati. Absent des courts depuis sa défaite en demi-finale de Wimbledon, le Serbe était à la recherche de rythme avant l'US Open, dans un tableau déserté par Carlos Alcaraz et Jannik Sinner. Mais toute la fraîcheur du monde ne lui aurait pas suffi pour venir à bout de Thiago Augustin Tirante, face à qui il est tombé en trois sets (2-6, 6-4, 6-4) et de la moiteur de l'Ohio. Ce 2e tour contre l'Argentin ressemblait déjà à un piège, après le beau parcours de ce dernier à Montréal, il où a fait tomber Taylor Fritz. Les conditions météorologiques ont fini de transformer le match en bourbier.

Ce n'est pas la première fois ces dernières années que l'homme en chasse de son 25e Grand Chelem se sent trahi par son corps. A l'US Open, l'année dernière, il avait reconnu en conférence de presse que ses chances de faire tomber Sinner ou Alcaraz étaient bien plus élevées au meilleur des trois sets que des cinq, après avoir perdu contre l'Espagnol. Cette fois, l'humidité étouffante de Cincinnatti a rendu les choses encore pire.

"Honnêtement, ce n'était pas un match agréable pour moi, a soufflé le Serbe. C'est mon ressenti. Ce n'est pas la première fois et ce ne sera pas la dernière. C'est comme ça." Un constat implacable, semble-t-il. Pour une raison simple : le Serbe a glissé, sans rentrer dans les détails, souffrir d'un mal qui l'handicape : "Ce ne sont pas les conditions climatiques qui posent problème. C’est un problème de santé dont je souffre depuis de nombreuses années. Cela me cause beaucoup de soucis, surtout par temps chaud et humide."

Si l'homme aux 101 titres a déjà triomphé à Cincinnati en 2018, 2020 et 2023, ses presque 40 ans n'aident évidemment pas avec ce mal, sur lequel il ne s'est pas étendu. Assez pour le faire renoncer à certains Grand Chelems en cas de météo défavorable ? Des températures élevées ne sont pas rares à Porte d'Auteuil, n'en parlons pas sur l'Open d'Australie.

Pour ce qui est de Cincinnati en tout cas, la question semble réglée. La défaite contre Tirante semble avoir fini de le convaincre de ne plus exposer son corps à de telles conditions pour participer à un Masters 1000, avec des taux d'humidité au-dessus de 80% au petit matin et des températures ressenties qui dépassent souvent de cinq degrés ou plus les températures réelles. "J’espère pouvoir le faire, mais malheureusement, pour l’instant, il semble plus probable que non. On verra ce que l’avenir nous réserve", a-t-il lancé. Pas certain qu'on le revoie dans l'Ohio en 2027.