WTA Cincinnati - Aryna Sabalenka chahuté par Talia Gibson mais bien qualifiée pour le troisième tour

La n°1 mondiale de tennis Aryna Sabalenka s'est imposée dimanche 6-2, 7-6 (7/2) face à l'Australienne Talia Gibson (65e) pour se qualifier pour le troisième tour du WTA 1000 de Cincinnati. La Bélarusse, tête de série n°1, a eu besoin de six balles de match pour sceller sa victoire en un peu moins de deux heures sur un court balayé par le vent, alors que Gibson avait sauvé cinq balles de match à 6-5 dans le deuxième set pour arracher un tie-break.

"Je suis super fatiguée, il a fait un temps de fou", a déclaré Sabalenka. "Talia a très bien joué et s'est montrée plus agressive au deuxième set. Elle a mis davantage de pression sur mes jeux de service. Je suis contente d'être restée calme et d'avoir remporté le match en deux sets."

Championne à Cincinnati en 2024, Sabalenka cherche à se préparer au mieux pour l'US Open, où elle est double tenante du titre et où elle tentera de décrocher son premier Grand Chelem de l'année. Après avoir remporté trois titres en 2026, dont le dernier remonte au WTA 1000 de Miami en mars, elle voit désormais sa place de n°1 mondiale, qu'elle occupe depuis octobre 2024, menacée. Elle est assurée de rester n°1 mondiale si elle atteint la finale à Cincinnati, mais si elle est éliminée en quarts, la n°2 mondiale kazakhstanaise Elena Rybakina pourrait lui chiper sa place en remportant le tournoi.