Kuznetsova se rassure

WTA DUBAI - Demi-finales

Svetlana Kuznetsova (RUS/N.2) bat Jelena Jankovic (SER/N.4) 5-7, 6-4, 6-3Prochaine adversaire: Dementieva

Svetlana Kuznetsova s'est qualifiée pour sa seconde finale de l'année en battant Jelena Jankovic en demi-finale de Dubai. Et voilà la Russe, N.3 mondiale et finaliste à Sydney, toujours en lice pour remporter son 10e titre en carrière et mieux débuter sa saison que celle de l'an dernier. En 2007, Kuznetsova avait joué six finales pour n'en remporter qu'une à New Haven ; et encore, sur abandon de son adversaire, Agnes Szavay.

Début 2008, la Russe ne gommait pas plus cette frustration en s'inclinant face à Justine Henin à Sydney. Après avoir été victime des performances d'Agniezka Radwanska au 3e tour de Melbourne et de Sybille Bammer à Doha, la N.3 mondiale a réussi à tenir son rang, non sans mal. Face à Jelena Jankovic, N.4, la partie ne fut pas sans rebondissements. Menant 5-2 lors de la première manche, Kuznetsova cédait son service trois fois pour finalement la perdre 5-7.

Les deux autres sets seront une nouveau festival de breaks. En tout, la Russe convertira sept balles de break sur les 21 procurées pendant le match, soit une de plus que Jankovic (6/22). Si, en toute fin de rencontre, la Serbe sauvait bien six balles de match sur sa mise en jeu, Jankovic n'empêchait pas son adversaire de conclure la partie sur son service après 2h43. Et bloquait pour la seconde fois en quatre tournois en demi-finale d'un tournoi WTA, un mois après l'Open d'Australie.

Elena Dementieva (RUS/N.8) bat Francesca Schiavone (ITA) 5-7, 7-5, 6-2Prochaine adversaire: Kuznetsova

Perdre le premier set et finir par gagner le match, Elena Dementieva commence à y être habituée. Pour la 48e fois de sa carrière, la pétillante Russe a réussi cette performance peu banale en demi-finales de Dubaï vendredi. En perte de vitesse la saison dernière avec un huitième de finale en Australie comme meilleure perf en Grand Chelem, la Moscovite, 11e joueuse mondiale, retrouve des couleurs aux Emirats Arabes Unis.

Après ses victoires sur Patty Schnyder, Alona Bondarenko, et surtout Ana Ivanovic, numéro 2 mondiale, jeudi, c'est l'Italienne Francesca Schiavone qui a fait les frais de sa combativité hors normes. Et pourtant, l'Italienne n'en manque pas elle non plus... Mais après sa superbe victoire en quarts face à Justine Henin où elle a dû puiser dans ses ressources physiques et mentales, les presque trois heures de combat face à Dementieva se sont avérées fatales. Blessée au mollet, elle a laissé la Russe s'envoler dans l'ultime manche.

Pour sa vingtième finale sur le circuit WTA, la finaliste de Roland-Garros et de l'US Open en 2004 partira avec un petit handicap: en huit confrontations avec Kuznetsova, elle ne s'est imposée que trois fois. Pas de quoi lui faire peur pourtant. Renverser des montagnes, elle sait faire...