Un 3e titre pour Clijsters

WTA EASTBOURNE - Finale

K. Clijsters (Bel, 7) bat V. Douchevina (Rus, Q) 7-5, 6-0

La Belge Kim Clijsters a remporté samedi le tournoi sur gazon d'Eastbourne comptant pour le circuit féminin WTA et doté de 585.000 dollars (482.596 euros), se posant en sérieuse prétendante pour Wimbledon à deux jours du début des Internationaux de Grande-Bretagne.

La joueuse Flamande, qui foulait pour la première fois cette année le gazon de Devonshire Park, a bataillé pendant 42 minutes face à la jeune Douchevina, 54e joueuse mondiale, pour enlever le premier set avant de rafler le second en seulement 16 minutes. Avec cette victoire, la vingt-quatrième de sa carrière et la deuxième dans un tournoi sur gazon, Clijsters montre son retour au plus haut niveau après une année 2004 passée presque entièrement hors des courts pour cause de blessure au poignet.

A 18 ans, Douchevina, tombeuse de la Française Amélie Mauresmo au deuxième tour, disputait samedi sa première finale sur le circuit professionnel, elle qui avait battu sa compatriote Maria Sharapova pour remporter le tournoi junior de Wimbledon en 2002. La Russe est bien rentrée dans le match, faisant le premier break dès le troisième jeu. Mais le manque d'expérience et la nervosité de Douchevina dans les points-clés ont profité à l'ancienne numéro un mondiale.

Clijsters, désignée tête de série N.15 à Wimbledon, troisième tournoi du Grand Chelem, tentera d'atteindre au moins l'étape des demi-finales, sa meilleure performance sur le gazon londonien.