Le bel avenir d'Azarenka

Si vous ne savez s'il faut dire le Bélarus ou la Biélorussie, si vous ne saviez pas que ce pays est devenu une République en 1945, indépendante depuis 1991, avant de revenir plus ou moins dans le giron de l'ex-URSS et de la Russie, sachez juste que ce pays limitrophe de la Russie, la Lituanie, la Lettonie, l'Ukraine et la Pologne, possède une des meilleures joueuses de tennis de la planète : Victoria Azarenka.

Née à Minsk, la capitale, quelques mois avant la chute du mur de Berlin, cette demoiselle était promise à un bel avenir depuis son titre de championne du monde juniors acquis en 2005. Quatre ans plus tard sa progression est exemplaire. Demi-finaliste à Guangzhou en octobre 2005, elle entre dans le top 100 en 2006 et passe toutes les épreuves avec succès : les travaux forcés des qualifications. En 2007, après deux tours de "qualifs", elle se fait sortir au 3e tour à Indian Wells par Vera Zvonareva et atteint la finale à Estoril. En 2008, elle dispute deux finales (Gold Coast et Prague et deux demi-finales dans des tournois importants (Berlin et Stuttgart). En 2009, elle a joué et gagné les deux finales auxquelles elle a participé (Brisbane et Memphis) et elle n'a perdu qu'un match, sur abandon face à Serena Williams à Melbourne (4e tour).

Dans un pays marqué par la catastrophe de Tchernobyl des voisins ukrainiens, et qui s'est retrouvé dans l'ombre de la Russie depuis une quinzaine d'années, les porte-drapeaux sportifs de grande envergure ne sont pas légion. Les figures actuelles du sport biélorusse sont Yulia Nestsiarenka, championne olympique du 100 mètres en 2004, et Alexander Hleb, joueur du Barça et ex-joueur d'Arsenal, ou encore Ivan Tsikhan, triple champion du monde du lancer de marteau. Dans le passé récent, c'est déjà sur les courts de tennis que le sport biélorusse s'est illustré avec Natasha Zvereva, finaliste à Roland-Garros (1988) et demi-finaliste à Wimbledon (1998). Natasha avait atteint la cinquième place du classement WTA en 1988.

Azarenka, qui sera la seule joueuse de moins de 20 ans dans le top 10 l'année prochaine, et la première joueuse à entrer dans le top 10 pour la première fois cette saison, se rapproche de ce sommet atteint par Zvereva. Elle sera N.10 mondiale. Dans le dernier carré, elle a perdu devant la Russe Vera Zvonareva, qui l'avait déjà battue en 2007 mais au 3e tour...

L'EVOLUTION DU CLASSEMENT DE V.AZARENKA

2008-15e mondiale
2007-30e
2006-92e
2005-146e
2004-506e