La tornade Rezaï

Aravane Rezai (FRA) bat Jelena Jankovic (SRB/N.7) 7-5, 6-4

Cette victoire s'inscrit dans la lignée d'une belle semaine pour la 24e joueuse mondiale qui, après avoir battu Justine Henin au premier tour, a enchaîné sur trois matches extrêmement solides. Jeudi, elle n'avait pas cillé lorsque l'Allemande Andrea Petkovic avait défendu ses cinq premières balles de match. Vendredi non plus, Rezaï n'a pas tremblé lorsqu'elle a gaspillé ses cinq premières balles de premier set à 5-3 et 5-4, continuant à frapper de toutes ses forces pour faire sauter le verrou serbe quelques minutes plus tard.

Au deuxième set, elle n'a pas flanché non plus lorsque Jankovic a repris un break de retard pour tenir bon jusqu'au bout et s'offrir ainsi son troisième Top 10 de sa carrière, après Maria Sharapova en 2007 et Dinara Safina en 2009. Jankovic s'est retrouvée complètement désemparée vendredi. "Je n'ai jamais joué contre quelqu'un qui frappe la balle aussi fort tout le temps. Peu importe que la balle soit haute ou basse, elle cogne. C'est son jeu", constate la Serbe. "Elle peut dire ce qu'elle veut, c'est moi qui ai gagné, a répliqué la Française. Elle était nerveuse et c'est quelqu'un d'assez désagréable en dehors du court. Mais je la respecte comme joueuse."

Impressionnante depuis le début de la semaine, Rezaï enchaine els performances. Elle a franchi un cap, incontestablement. Dans la tête, notamment. "C'est le mental qui a fait la différence aujourd'hui, juge-t-elle. J'ai continué à me battre, comme à la fin du premier set qui a été la clé du match. Ce n'est pas ma plus belle victoire car je n'ai pas très bien joué en fait. Je suis d'autant plus contente d'avoir gagné ce match que je l'ai abordé très crispée. Enchaîner les matches comme ça est nouveau pour moi."

Rezaï rencontrera samedi la Tchèque Lucie Safarova, 30e joueuse mondiale, lors de sa deuxième finale de l'année après celle en janvier à Sydney où elle avait mené 6-3, 5-2 face à la N.1 mondiale Serena Williams avant de céder. A Madrid, où Venus Williams est l'unique rescapée des seize têtes de série, la Franco-Iranienne a un superbe coup à jouer. Avec son énorme force de frappe, elle a les armes pour faire mieux qu'Amélie Mauresmo, demi-finaliste dans la capitale espagnole l'année dernière. Safarova, avec qui elle est à égalité une victoire partout, semble largement à sa portée et Venus Williams n'est pas la vedette la plus inaccessible sur terre battue.

Venus Williams (EU/N.4) bat Samantha Stosur (AUS/N.8) 6-3, 6-3

Shahar Peer (ISR) bat Na Li (CHN/N.13) 6-4, 3-6, 6-4

Lucie Safarova (RTC) bat Nadia Petrova (RUS/N.16) 6-1, 1-6, 6-4