Kuznetsova en reconquête

WTA MIAMI - Finale
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Svetlana Kuznetsova (RUS/N.12) - Maria Sharapova (RUS/N.4) dès 19h00

Depuis sa consécration en finale de l'US Open 2004 et un titre à Bali, Svetlana Kuznetsova n'a plus remporté un seul titre et n'a disputé qu'une seule finale perdue à Varsovie 2005 face à Justine Henin-Hardenne. Soit un an et demi pour digérer sa première victoire en Grand Chelem, suivie, il est vrai, d'une rumeur de dopage démentie en janvier 2005.

La Saint-pétersbourgeoise a l'occasion de confirmer son retour au plus haut niveau après deux victoires consécutives sur la nouvelle numéro 1 mondial Amélie Mauresmo (à Dubaï, puis ici-même à Miami en demi-finale). Cette fois-ci, en finale, elle retrouve encore une compatriote, comme à Flushing Meadows en 2004 (victoire face à Elena Dementieva) : Maria Sharapova.

Les deux joueuses se retrouvent pour la cinquième fois de leur carrière professionnelle. Si elles comptent chacune deux victoires, Sharapova se trouve en position de force avec deux victoires consécutives et récentes lors du WTA Championships et en Open d'Australie. Svetlana a beau jouer le "plomb" depuis le début d'année, elle a été dominée quatre fois par trois joueuses : Justine Henin-Hardenne (à Sydney et Dubaï), Lindsay Davenport (Open d'Australie) et Martina Hingis (Doha).

Puissante mais irrégulière, Svetlana a longtemps paru dans l'impasse d'un jeu puissant mais trop obstiné. A la manière d'un Paul-Henri Mathieu, qui s'est souvent acharné à passer en force, la Russe a besoin d'un rendement maximum pour mettre "un grand coup sur la tête" de ses adversaires (le mot est de Mauresmo après sa défaite jeudi).

Amélie Mauresmo, par ailleurs partenaire de Kuznetsova en double (les deux joueuses ont perdu en demi-finale face à Raymond et Stosur), sait parler de son "bourreau" du moment : "Elle sait frapper très fort de n'importe quelle partie du court", avait-elle précisé dans L'Equipe. "Mais d'habitude, elle donne beaucoup de points".

Sans complexe face aux meilleures, la finale qui l'oppose à Maria Sharapova promet un duel âpre de fond de court. Frappes sèches pour assommer l'adversaire le plus tôt possible, et échanges rapides seront au programme. Avec un petit avantage pour l'excellente élève du clan Bolletieri - dont les locaux jouxte celui du Nasdaq-100, car elle a déjà remporté un titre cette saison et pourrait pousser Svetlana à forcer ses coups.

La finale dames sera suivie de la finale du double messieurs :