Clijsters défiera Venus

WTA MIAMI - Demi-finale

Kim Clijsters(BEL/N.14) bat Justine Henin (BEL/WC) 6-2, 6-7 (3/7), 7-6 (8/6). Adversaire en finale V. Williams.

Kim Clijsters, meilleure des anciennes N.1 mondiales sur le retour, a donc gagné le droit de disputer le titre samedi à l'Américaine Venus Williams (N.3). La Flamande a eu besoin de quatre balles de match dans le tie break du dernier set pour égaliser à 12 victoires partout dans les affrontements entre les deux ex retraitées du circuit, dont la dernière rencontre remontait à la finale du tournoi de Brisbane, en janvier, également remportée par elle. Clijsters, qui a lâché son premier set du tournoi face à Henin, entrera dans le Top 10 mondial si elle gagne en finale contre l'aînée des soeurs Williams.

Ce match sans logique de plus de deux heures et demie s'est découpé en deux parties. Dans la première, Clijsters a eu la main mise sur la rencontre face à une compatriote peut-être émoussée par un match marathon de 2 h 45 min la veille en quart de finale contre la Danoise Caroline Wozniacki (N.2). Henin a en effet semblé dépassée en première manche, incapable de répondre physiquement au défi de sa rivale Flamande. La Wallonne joue depuis dix jours sous anti-inflammatoires, en raison d'une gêne musculaire dans le bas du dos. Menée 3 à 0 en deuxième manche avec une balle de 4-0 à défendre, Henin a alors sonné la révolte, revenant au score à 3-3 en profitant d'une baisse de régime adverse et manquant même une balle de break pour mener 3-4.

La deuxième partie de la rencontre a alors ressemblé à un jeu de chat et de la souris, avec une Henin qui s'est remise à y croire fort et une Clijsters sur courant alternatif (10 doubles fautes, 60 fautes directes, 37 coups gagnants), n'arrivant pas à conclure dans les moment importants ni à porter l'estocade. La rencontre soporifique du début devenait plus vivante car plus accrochée, Henin confirmant ses jambes retrouvées en enlevant le deuxième set.

Le mano a mano entre les deux ex N.1 mondiales devenait complètement décousu dans le dernier set, où les Belges se prenaient au total six fois le service. La confusion était presque totale en fin de match: au 9e jeu, Henin se procurait une balle de 5-4 pour ensuite se faire breaker (4-5) et au 10e, elle débreakait dans la foulée sur une double faute adverse...

Malgré une mauvaise entame dans le dernier jeu décisif (0-2), Clijsters parvenait enfin à trouver l'instinct de tueuse, alignant deux coups droits "massue" pour mener 5-3. Mais elle commettait trois fautes directes sur ses trois premières balles de match (6-6)... Pour finalement en terminer sur une volée de revers en bout de bras et un coup droit gagnant !