Serena à petit pas

L'Américaine Serena Williams, numéro un mondiale, s'est qualifiée mercredi pour les quarts de finale du tournoi de Rome sur terre battue contre l'Allemande Andrea Petkovic mais, loin de sa forme optimale, elle a perdu un set (6-2, 3-6, 6-0). Le tournoi italien est le premier disputé par l'Américaine depuis sa victoire à l'Open d'Australie en janvier et elle avait déjà peiné mardi lors de la première manche de son 2e tour face à la Suissesse Timea Bacsinszky, 7-6 (7/2), 6-1.

Mercredi, elle a dû concéder la deuxième manche à Petkovic, 49e mondiale, qui a profité des nombreuses fautes directes de son adversaire. Mais l'Américaine attaquait le set décisif nettement plus concentrée et ne laissait plus la moindre chance à l'Allemande de 22 ans (6-0). "Je suis devenu folle dans le second set. J'ai bien commencé avant de baisser de régime. J'étais moins dedans", a déclaré Serena Williams, qui s'est également dite "rouillée".

"Je suis dans une meilleure forme que l'an dernier à la même époque", a ajouté à trois semaines de Roland-Garros Serena Williams, défaite l'an dernier en quarts de finale de Rome par la future gagnante, Svetlana Kuznetsova. L'Américaine affrontera en quarts de finale la Russe Maria Kirilenko, qui a battu la Slovaque Dominika Cibulkova (4-6, 6-1, 6-1) après avoir sorti au tour précédent... Kuznetsova.