Rezaï passe tout près

WTA SYDNEY - Demi-finales

Serena Williams (USA, 1) bat Aravane Rezaï (FRA) 3-6, 7-5, 6-4

Elena Dementieva (RUS, 5) bat Victoria Azarenka (BLR, 6) 6-3, 6-1

C'est ce qui s'appelle passer tout près de l'exploit. Pour sa première confrontation face à Serena Williams, Aravane Rezaï a bien failli créer la sensation des demi-finales à Sydney. La Française a en effet mené 6-3, 5-2 face à l'Américaine avant de voir la numéro un mondiale enchainer cinq jeux consécutifs pour remporter le deuxième set. Les deux joueuses ont remporté tout à tour leur service dans la manche décisive, avant que Williams ne parvienne enfin à breaker Rezaï sur le neuvième jeu. La Française n'a pu que s'incliner devant la tenante de l'Open d'Australie, non sans l'avoir repoussée dans ses derniers retranchements. De bon augure pour la suite de la saison.

"J'ai eu de la chance de passer, a reconnu Williams, tenante de l'Open d'Australie qui débute lundi. J'ai essayé de jouer mon meilleur tennis, je n'ai pas trop réussi, en faisant beaucoup de fautes directes." La N.1 mondiale rend toutefois hommage à Rezai: "Elle a vraiment bien joué. Je ne pense pas qu'elle ait perdu son tennis (à partir de 5-2 dans le deuxième set, ndlr), c'est moi qui aie augmenté mon niveau de jeu." La Française a néanmoins avoué avoir "probablement eu peur de gagner le match. Mais j'ai réalisé que mon jeu était en place et que je pouvais gagner. J'ai donc appris une chose: qu'il faut se battre jusqu'à la fin du match."

En finale, l'Américaine passera un bon test face à Elena Dementieva, tenante du titre et en pleine confiance après son facile succès sur la Biélorusse Victoria Azarenka (6-3, 6-1) en demi-finale. "Ce sera une rude bataille. (Serena) semble en très grande forme actuellement", a estimé Dementieva à propos de son adversaire, qui visera un cinquième titre à Melbourne et un 12e Grand Chelem. Déjà expéditive face à sa compatriote N.2 mondiale Dinara Safina mercredi en quarts (6-2, 6-3), Dementieva (N.5) n'a laissé aucune chance à Azarenka (N.6) en "essayant d'être très agressive dès le début du match. Je ne voulais pas disputer trois sets pour garder des forces pour la finale." La finale entre Dementieva et Williams, revanche de la demi-finale de l'an passé, devrait également être serrée.