Henin mérite sa couronne

WTA CHAMPIONSHIPS - FINALE

Justine Henin-Hardenne (BEL) bat Amélie Mauresmo (FRA) 6-4, 6-3.Face-à-face : 6-5.> Revivez le film de la finale !

Justine Henin-Hardenne a fait respecter la hiérarchie. En cette fin de saison, la Belge a réussi à produire le meilleur tennis face aux huit meilleures joueuses du monde, dont Amélie Mauresmo, en finale du WTA Championships.

Victorieuse à Roland-Garros en juin, finaliste à Melbourne, Wimbledon et Flushing Meadows, la Belge a oublié ses trois défaites majeures pour conclure une saison 2006 exceptionnelle en remportant le premier "Masters" de sa carrière. Justine est tout simplement N.1 mondiale.

Amélie Mauresmo, qui aura offert au public de Madrid un spectacle rare face à Henin déjà lors de leur match de poule, mais surtout face à Kim Clijsters en demi-finale, n'a pas été en mesure de renverser la situation lors du dernier match de l'année.

Dès le début de la rencontre, l'actuelle N.1 mondiale souffre sur son engagement. Elle résiste pendant quatre jeux mais la moindre défaillance se paie chère. Au total, Amélie a concédé seize balles de break, soit près de deux balles de break par jeu de service. Sous une telle pression, elle n'a pas craqué, mais elle n'a pas eu les ressources pour inverser globalement la tendance.

Au premier set, elle sauve 8 balles de breaks, débreake immédiatement à 4-4, mais doit s'incliner à 6-4. Dans la continuité de sa demi-finale, elle a tenté de prendre le rythme de la rencontre à son compte. Henin, aussi à l'aise en avançant qu'en contre, n'a pas fait l'erreur de sa compatriote de s'acharner à attaquer.

Au second set, Mauresmo se montre plus agressive et monte plus souvent au filet. Mais elle doit encore arracher un débreak dès le second jeu. Deux jeux de répit plus tard, le scénario se répète : il lui faut encore reprendre un service perdu. L'effort de trop.

Quand les deux joueuses ont livré des duels dans la diagonale revers en fin de première manche et en début de seconde, on ne voit plus que Justine lors des trois derniers jeux de la partie.

Battue deux fois à Melbourne et Wimbledon par Mauresmo, elle remporte son premier Masters, le 29e titre de sa carrière et le sixième en 2006. Il ne manque désormais qu'un seul titre majeur à la Belge : Wimbledon.

"Hasta l'año proximo", a simplement déclaré Mauresmo lors de la remise des trophées. Le Masters reviendra en effet à Madrid en 2007. La compétition a enregistré un réel succès loin des salles vides de Los Angeles...

LE PALMARES des dix dernières années

2006: Justine Henin-Hardenne (BEL) bat Amélie Mauresmo (FRA) 6-4, 6-3 2005: Amélie Mauresmo (FRA) bat Mary Pierce (FRA) 5-7, 7-6 (7/3), 6-42004: Maria Sharapova (RUS) bat Serena Williams (USA) 4-6, 6-2, 6-42003: Kim Clijsters (BEL) bat Amélie Mauresmo (FRA) 6-2, 6-02002: Kim Clijsters (BEL) bat Serena Williams (USA) 7-5, 6-32001: Serena Williams (USA) bat Lindsay Davenport (USA) forfait 2000: Martina Hingis (SUI) bat Monica Seles (USA) 6-7 (5/7), 6-4, 6-41999: Lindsay Davenport (USA) bat Martina Hingis (SUI) 6-4, 6-21998: Martina Hingis (SUI) bat Lindsay Davenport (USA) 7-5, 6-4, 4-6, 6-21997: Jana Novotna (CZE) bat Mary Pierce (FRA) 7-6 (7/4), 6-2, 6-3

>LIRE L'INTERVIEW D'AVANT MATCH - MAURESMO : "Un niveau très élevé"

>LIRE L'INTERVIEW D'AVANT MATCH - HENIN : "Je le mérite"