Saison WTA 2009 à la loupe

. LA SAISON 2009 EN DETAILS : Si les périodes dur/terre battue/gazon/dur n'ont pas été changées, certains tournois sont encore des exceptions dans le calendrier entre février et mars, comme celui de l'Open Gaz de France à Paris, programmé entre les étapes australiennes et américaines. Enfin un tournoi à Bali sans quelconque intérêt à être joué a été programmé à Bali après les WTA Championships en novembre.

OCEANIE - EN ROUTE VERS L'OPEN D'AUSTRALIE (DUR EXTERIEUR) - Du 5 janvier au 1er février : Brisbane, Auckland, Sydney, Hobart et Melbourne (Open d'Australie)

EN ROUTE VERS LES ETATS-UNIS - Du 9 février au 10 mars - plusieurs chemins possibles :
- Paris (premier tournoi sur dur indoor) ou Pattaya en Inde (dur extérieur), puis Dubai aux Emirats Arabes Unis (dur extérieur)
- Memphis (dur indoor) ou Bogota (premier tournoi sur terre battue de la saison), puis Monterrey (dur extérieur) ou Acapulco (terre battue)

ETATS-UNIS - PASSAGE DUR/TERRE BATTUE - Du 11 mars au 12 avril : Indian Wells et Miami (dur), puis Ponte Vedra Beach et Charleston (terre battue)

EUROPE - EN ROUTE VERS ROLAND-GARROS (TERRE BATTUE) - Du 13 avril au 7 juin : Barcelone, Stuttgart-Fes, Rome-Estoril, Madrid, Berlin-Strasbourg et Paris (Roland-Garros).

EUROPE - EN ROUTE VERS WIMBLEDON (GAZON) - Du 8 juin au 5 juillet : Birmingham, Eastbourne-'s-Hertogenbosch et Londres (Wimbledon).

EUROPE - PASSAGE TERRE BATTUE/DUR EXTERIEUR - Du 6 juillet au 2 août : Budapest, Bastad, Palerme, Prague, Portoroz (dur), Varsovie et Istanbul (dur).

ETATS-UNIS - EN ROUTE VERS L'US OPEN (DUR EXTERIEUR) - Du 27 juillet au 20 septembre : Stanford, Los Angeles, Cincinnati, Toronto, New Haven, New York (US Open) et Québec.

ASIE - SUR DUR EXTERIEUR - Du 14 septembre au 18 octobre : Guangzhou, Seoul, Tashkent, Tokyo, Pékin et Osaka.

EUROPE - EN ROUTE VERS LES WTA CHAMPIONSHIPS (DUR INDOOR) - Du 12 au 1er novembre : Linz, puis Moscou ou Luxembourg, puis Doha (WTA Championships)

. CE QUI CHANGE : Il y aura cinq rendez-vous incontournables pour les joueuses les mieux classées, sorte de Masters Series féminins : Indian Wells (11-22 mars), Miami (25 mars-12 avril), Madrid (9-17 mai) et Pékin (3-11 octobre) tous dotés de 4,5 millions de dollars, avant les WTA championships à Doha dès le 26 octobre. Pour Madrid et Pékin, ces tournois débuteront un samedi pour se finir le dimanche de la semaine suivante pour permettre des jours de repos supplémentaires. De plus, les quatre premières têtes de série seront exemptées de premier tour pour alléger les enchaînements avec les rendez-vous précédents.

Dix tournois WTA ne seront plus une étape du tour mondial des joueuses en 2009. Dès le début de l'année, Gold Coast a été remplacé par celui de Brisbane en Australie. En Europe, celui d'Anvers et sa raquette de diamants a été supprimé, tout comme Stockholm en Suède, Bad Gastein en Autriche et Zurich en Suisse. En mars, l'étape asiatique de Bangalore (Inde) sera supplée par celle de Monterrey au Mexique pour garder une cohérence de calendrier.

Anvers (Belgique), Vina del Mar (Chili) et Doha (Qatar) programmés habituellement en février font place à celui de Dubai, nouveau gros événement doté de 2 millions de dollars entre le 15 et le 21 février. Les joueuses auront 15 jours de repos avant d'entamer le rush américain Indian Wells et Miami au mois de mars. Aux Etats-Unis, le tournoi d'Amelia Island (Floride), programmé en avril, a laissé sa place à celui de Stuttgart qui devient un tournoi sur terre battue. Charleston et Ponte Vedra Beach seront les deux étapes US sur la terre battue verte. En revanche, le tournoi de Forest Hills en août a été tout simplement supprimé.

Pour la saison européenne sur terre battue, c'est le grand chamboulement. Stuttgart et Madrid seront les nouveaux tournois majeurs sur ocre à ne pas manquer avant Roland-Garros en plus de Rome et Berlin qui se disputera après l'étape italienne. De plus, Barcelone (13 avril) est programmé en lieu et place de Prague, qui se jouera plus tard dans la saison (13 juillet). Après l'US Open, les étapes asiatiques sur dur se garnissent d'un tournoi en plus à Osaka, suppléant celui de Zurich et supprimant le second tournoi à Tokyo. Linz ayant été rétrogradé au niveau des dotations, Moscou sera le dernier grand tournoi de la saison 2009 avant les WTA Championships qui se disputeront à Doha, comme la saison passée et ce, jusqu'en 2010.

. DOTATIONS : Une polémique a eu lieu concernant le prix reçus par les joueuses en ces temps de crise économique. Larry Scott, président du WTA tour, a annoncé que les dotations sur l'ensemble de la saison passeront de 71 à 85 millions de dollars, soit une hausse générale de 5%. Ce qui implique que tous les tournois ont revu leurs prix à la hausse. Terminés les tournois de Tiers 1 à 4, on parle désormais de tournois International, dotés à 220 000 dollars, et de tournois Premier où les joueuses gagneront en tout de 600 000 à 4,5 millions de dollars. Indian Wells, Miami, Madrid, Pékin et Doha sont ceux qui connaissent la plus forte hausse (+1 millions d'augmentation de moyenne).

Selon Larry Scott, c'est le "reflet du marché" : les joueuses sont des professionnelles, mais aussi des personnes participant à un sport de divertissement. Aussi, les sponsors, la vente de billets et les droits télévisuels doivent permettre de les enrichir au cours de leur carrière, aussi bien en terme financier qu'en terme de repos : avec des dotations revus à la hausse, un calendrier allégé et une période hivernale plus longue. Mais à bien y regarder, les temps de repos ne sont pas plus nombreux qu'avant... Par contre, la possibilité de faire des impasses a été accrue en espaçant un maximum les tournois où les Top 20 devront être présentes, sous peine d'amendes.