WTA Washington I Venus Williams s'impose en double pour son grand retour

Quarante-cinq ans, seize mois d'absence sur le circuit professionnel : et alors ? Pour son grand retour à la compétition du côté de Washington, Venus Williams a remporté son match de double avec sa jeune compatriote Hailey Baptiste, deux fois plus jeune qu'elle du haut de ses 23 ans. Les deux joueuses n'ont fait qu'une bouchée de la paire Eugenie Bouchard-Clervie Ngounoue en s'imposant en deux sets (6-3, 6-1). Dans une belle ambiance et devant des tribunes remplies, l'ancienne n° 1 mondiale, soeur aînée de Serena, a prouvé qu'elle en avait encore sous le pied, avec notamment un service... à 190 km/h. Rien que ça.

Ce retour à la compétition ressemblant pourtant un pari inopiné pour l'aînée des deux soeurs Williams qui a remporté, au cours de sa carrière, cinq Wimbledon (2000, 2001, 2005, 2007, 2008) et deux US Open (2000, 2001). Son dernier match officiel surle circuit datait donc de seize mois en arrière, et elle a traversé de longues années de souffrance à cause de fibromes utérins, des tumeurs bénignes aux douleurs parfois intenses. "Mon parcours de santé a été très éprouvant", a reconnu avant le tournoi celle qui a dévoilé il y a peu son chemin de croix, avant son opération il y a tout juste un an.

Invitée par les organisateurs du WTA 500 de Washington, elle fera son entrée mardi en simple, sans trop savoir jusqu'où l'aventure ira, alors qu'un os au nom de Peyton Stearns l'attend au premier tour, 35e joueuse mondiale.