De l'engouement malgré une baisse de moyens : Jean-Charles Valladont dresse le bilan du développement du tir à l’arc après les JO

JEAN-CHARLES VALLADONT : C'est vrai que c'est un sport où la visibilité est toujours mise en avant au moment des Jeux. C'est une grande chance qu'on a mais c'est toujours un peu délicat. Quand je dis un peu délicat, c’est parce que c'est très télévisuel, mais ce n'est pas forcément facile à vendre à des sponsors. Et de ce fait, il y a une couverture médiatique qui est toujours un peu moindre. Donc on essaye au maximum de faire jouer nos contacts et puis d'avoir une relation avec la presse qui est la plus saine possible.

J.-C. V. : J'ai entendu parler de beaucoup de gens qui, bien sûr, dans différents sports, se sont plaints après les Jeux qu'il y avait une redescente de cet accompagnement. Nous, on ne peut pas dire que c'est descendu à zéro. On a perdu le côté exceptionnel que nous ont apporté les Jeux et le surplus qui nous avait été donné (surplus en termes de moyens et de capacités). Mais en fait, ce qu'il faut quand même mettre en avant, c'est qu’on a été gâté pour les Jeux de Paris. Moi, ça va être ma cinquième Olympiade (à Los Angeles en 2028). J'ai fait quatre fois les Jeux. Mes premiers, c'était en 2008 à Pékin. A Paris, on était à la maison. C'est normal qu'il y ait eu un engouement, que ce soit des partenaires privés, des partenaires publics, c’est-à-dire de l'État, qu'il y ait eu quelque chose d'un petit peu supérieur à d'habitude. C'est compréhensible. Et on est retombés et retournés à la normale. Et je trouve ça bien évidemment dommage quand on parlait d'héritage des Jeux, le fait qu'on allait avoir un accompagnement supérieur à tout ce qu'on pouvait avoir avant, mais il fallait quand même s'y attendre, surtout dans les "petits" sports comme les nôtres.

J.-C. V. : Alors oui, le nombre de licenciés a sensiblement augmenté. On voit l'engouement dans les clubs. Tous les gens du tir à l'arc se sont pris au jeu. L'équipe de France a brillé aux Jeux Olympiques, donc on a pris conscience de la possibilité d’atteindre le plus haut niveau possible dans notre sport. Et après, on est quand même une grosse fédération. On a plus de 80 000 licenciés, ce qui fait de nous l’une des plus grosses fédérations du monde dans le tir à l'arc. On a quand même des moyens qui sont assez intéressants. Un gros budget a été déployé pour pouvoir faire augmenter le niveau des Français et ça a payé avec ces Jeux Olympiques. Souvent, on a une limitation par rapport à nos capacités d'accueil dans tous les clubs. Comme dans beaucoup d'autres sports. C'est un peu ça qui est dommage et c'est un peu là-dessus où j’aurais espéré que l’héritage des Jeux soit un peu plus visible. 

J.-C. V. : Aujourd'hui le tournoi de Nîmes compte plus de 1 300 inscrits, c’est un record. Pour la ville de Nîmes, c'est le deuxième plus gros événement en termes de nuitées et de restauration sur un week-end, après la Feria. Que ce soit pour la France ou pour la ville de Nîmes, ça va donner une très grande visibilité au tir à l'arc. C'est un événement comme ça qui peut être vecteur de potentielles naissances de passion.

J.-C. V. : Aujourd'hui, la visibilité du tir à l'arc, on l’a. Tout le monde a déjà fait du tir à l'arc. On ne l’a pas forcément sur le sport, mais sur l'objet et sur la pratique de cette discipline. Pour aller plus loin, on est en train de travailler, la Fédération et les différents gros clubs de France, pour arriver à créer des sections dans les collèges. Le tir à l'arc, c'est quelque chose de spécifique. Donc, les professeurs de sport en collège ne sont pas forcément formés, mais ils peuvent faire une section de dix séances de tir à l'arc en étant accompagnés par des gens de clubs. On est en train d'essayer de développer ça pour que tout le monde puisse en faire pendant deux mois au collège ou à l'école. Et c'est ça qui pourrait faire naître certaines passions chez les jeunes.