Alinghi bien parti

Les Suisses d'Alinghi ont facilement dominé le syndicat américain Oracle lors de la première régate de la finale de la Coupe Louis-Vuitton, dimanche à Auckland. Le bateau barré par le Néo-Zélandais Russel Coutts s'impose avec 1 min 24 sec d'avance et fait plus que jamais figure de favori.

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Alinghi Challenge s'était qualifié directement pour la finale de la Coupe Louis Vuitton en battant Oracle BMW Racing par 4 à 0. Les Suisses ont retrouvé les Américains, dimanche, sur le plan d'eau d'Auckland, après que ces derniers en soient passés par un barrage face à OneWorld. Et le résultat de la première régate de la finale de la compétition des challengers de la Coupe de l'America n'a pas changé des précédents. Alinghi s'est imposé avec 1 minute et 24 seconde d'avance sur Oracle.

SUI 64, barré par le Néo-Zélandais Russell Coutts, n'a été inquiété qu'au départ, lorsque USA 76, mené par son compatriote Chris Dickson, a choisi le côté le plus intéressant, celui situé à gauche, au départ. Le vent basculé à droite dans le premier bord de près, le bateau helvétique a cependant pris l'avantage immédiatement et l'a gardé.

Une minute et 24 secondes, c'est beaucoup de retard pour des Américains qui comptaient sur les nombreuses améliorations apportées à leur bateau pour combler le différentiel de vitesse, le principal atout des Suisses. Russell Coutts a relativisé cette victoire en expliquant que c'était le genre de conditions où les écarts peuvent être importants.

Hristian Karcher, wincheur du syndicat suisse, a apporté une autre explication : "Une chose que j'ai remarquée, c'est que le bateau est toujours parfaitement réglé alors que les conditions étaient très changeantes et que nous avions de la mer. C'est peut-être l'un de nos avantages sur Oracle BMW Racing".