Florent l'a joué Finn

Et dire qu'il n'avait jamais navigué sur le plan d'eau de Qingdao avant les Jeux... Un "terrain de jeu" que les "voileux" considèrent pourtant comme "une anomalie météorologique". Mais grâce à son expérience immense, Guillaume Florent a réussi à passer outre cet handicap majeur. Réputé pour son "côté ours" qu'il cultive comme tout bon marin qui se respecte et sa casquette tricolore, il s'est offert le bronze en Finn derrière le Britannique Ben Ainslie, tenant du titre, et l'Américain Zach Railey. La première médaille dans cette discipline depuis Serge Maury, champion olympique à Munich en 1972.

"C'était inespéré en venant ici. Je ne pensais pas avoir de médaille. C'est la première fois que je régatais à Qingdao. C'est vraiment génial", s'est réjouit Guillaume Florent avant de remercier sa famille, dont son père Michel qui est son entraîneur. Il peut aussi remercier le Suédois Daniel Birgmark d'avoir raté sa dernière manche. Ou plutôt les autres concurrents de l'avoir bien aidé à monter sur la troisième marche de la "boite".

Quatrième au classement avant la Medal Race (finale), Florent est en effet parvenu à gagner une place en terminant quatrième de la dernière régate, passant devant Daniel Birgmark. Et c'est en fait le Polonais qui a offert la breloque au Tricolore : en remontant de la neuvième à la 5e position, il a repoussé le Suédois à la septième place et a permis au Français de s'assurer sa place sur le podium. Après avoir pris la huitième place en 2004 à Athènes et la 15e en Laser à Atlanta en 1996, le Nordiste, véritable touche à tout qui a même participé à la Coupe de l'America auprès du défi chinois, tient enfin sa médaille olympique. Lui qui n'était revenu à la voile olympique que fin 2007 dans cette optique...

Les Françaises Anne Le Helley, Catherine Lepesant et Julie Gerecht, cinquièmes après les qualifications, n'ont pas vraiment réussi la Medal Race. Dans des conditions très difficiles avec une brume importante, du vent et surtout sous une pluie battante, les Tricolores ont reculé à la septième place après la course finale. Elles ont été victimes d'un refus de priorité de la part des Russes et ont perdu toutes leurs chances de grimper sur le podium. " On a une grosse frustration", a déploré Le Helley. Et ce n'était pas la décision des juges de leur rendre la place que l'équipe avait le matin (5e) qui pouvait la calmer. "Le bateau russe s'est encastré. Il y avait un trou dans la coque et l'eau est rentré", a dit Gerecht Comme à Athènes, les Britanniques Sarah Ayton, Sarah Webb et Pippa Wilson ont empoché l'or. Les Néerlandaises Mandy Mulder, Annemieke Bes et Merel Witteveen ont pris l'argent devant les Grecques Sofia Bekatorou, Sofia Papadopoulou et Virginia Kravarioti.

Emmanuel Dyen et Yann Rocherieux n'avaient plus rien à espérer. Mais ils ont terminé sur une bonne note en décrochant la cinquième place de la dernière régate pour terminer à la dixième place du général. La Medal Race a d'ailleurs été riche en suspense. Si les Danois ont assuré leur couronne en terminant à la septième place, les Espagnols et les Allemands ont modifié la hiérarchie. Martinez de Lizarduy et Fernandez qui occupaient la quatrième place du général après les qualifications ont décroché la deuxième place en remportant la dernière course. Les Allemands ont également progressé de deux places en prenant la deuxième place de la Medal Race.

Après des débuts timides, avec une 12e place lors de la première régate, Xavier Rohart et Pascal Rambeau sont désormais irrésistibles. Dimanche, ils ont encore brillé en décrochant la quatrième place de la quatrième régate. Conclusion, les deux Français occupent la 2e place du classement général provisoire avec 22 points. A un tout petit point du bateau polonais.

Belle opération de Sarah Steyaert. Très irrégulière depuis le début de Jeux, la championne du monde a confirmé cette tendance. Après avoir été disqualifiée samedi pour avoir été à la traine, la Tricolore a rectifié le tir dimanche en remportant la régate de la journée. Toujours bien placée, elle a pris la tête après la deuxième bouée. Résultat, elle remonte à la 5e place du général provisoire avec un total de 37 points après six régates. De son côté, Gintare Volungeviciute a pris la tête du général devant l'Américaine Anna Tunnicliffe.

Jean-Baptiste Bernaz a bien négocié sa journée. Malgré sa dixième place, le Français, qui n'a jamais réussi à se mêler pour la victoire, a assuré l'essentiel. Il a réussi à remonter d'une position au général. Histoire de pointer à la quatrième place et de se rapprocher du podium. A mi-parcours (6 régates sur 11), tout est encore possible pour le Tricolore. Car seul l'Anglais Goodison (34 pts) a fait un écart. Il possède en effet 3 points d'avance sur le Slovène Zbogar.

Xavier Revil et Christophe Espagnon n'ont pas pris le départ de la quatrième régate. La paire française a donc dégringolé au général provisoire (35 pts). Quatrièmes samedi, les Bleus se retrouvent à la 10e place. Bien loin du duo espagnol (4e samedi pour un total de 12 pts) et de l'Australie, qui a remporté la régate du jour (13 pts).

Grâce notamment à une deuxième place dans la septième manche, Julien Bontemps fait de plus en plus figure de candidat au podium olympique en planche à voile. A l'issue des 7 premières régates sur les onze programmées, le Français pointe à la deuxième place derrière le Néo-Zélandais Tom Ashley et devant l'Israélien Shahar Zubari.

Faustine Merret a vécu une journée cauchemardesque. Seulement 19e et 17e des régates du jour, la championne olympique en titre voit ses chances de monter pour la deuxième fois sur un podium olympique s'amoindrir. La Française pointe seulement au 12e rang à l'issue des 7 premières manches, très loin de la Chinoise Yin Lian en tête devant l'Italienne Alessandra Sensini et la jolie Australienne Jessica Crisp.