Le bronze en récompense

Vingt ans. Vingt ans, que l'équipe tricolore était en quête d'une nouvelle médaille en 470. Vingt ans, entre Séoul et Pékin. Un calcul de "distance" peu académique, mais tellement savoureux. Vingt ans après le titre olympique glané à Séoul par Thierry Péponnet et Luc Pillot, la France a conquis le bronze sur le bassin de Qingdao. À croire que les eaux asiatiques sont les plus bleues du globe. Nicolas Charbonnier et Olivier Bausset, forts d'une belle régularité depuis le début de l'épreuve, en dépit de conditions climatiques capricieuses, ont empoché la médaille de bronze. Ils ont ainsi imité Guillaume Florent, qui s'était hissé sur le podium du Finn, la veille. Si la médaille d'argent était à portée, les deux Français auraient aussi bien pu tout perdre. Leur présence sur le podium, incontestée depuis la fin de la première journée, s'est jouée à un fil, lundi matin.

Car Charbonnier et Bausset ont terminé avec le même nombre de points (78) que les Pays-Bas, et ne doivent leur médaille qu'à une meilleure place lors de cette régate finale. Après un bon départ, avec à la clé une 2e place à la deuxième bouée, les Bleus ont baissé de rythme, rétrogradant en 6e position....juste devant les Néerlandais, devant eux au général avant la course, et à ce moment-là leurs derniers concurrents pour le bronze. Mais ce coude à coude final n'a pas donné lieu à un renversement de situation, Charbonnier et Bausset terminant avec six secondes d'avance sur les Oranje. "Nous avons rempli notre objectif, nous sommes super contents", lâche Bausset, concédant qu'il y "a eu un peu de hasard. Le vent soufflait de terre et du coup le plan d'eau était difficile à anticiper".

En fait, à l'aube de cette dernière régate, seule la victoire des Australiens pouvait être anticipée. Nettement en tête du général, Nathan Wilmot et Malcolm Page ne se sont pas contentés du minimum syndical. Ils ont dominé la course d'un bout à l'autre, afin de terminer à la 1ère place...pour la première fois de la semaine. Les champions du monde 2007, passés à côté des derniers Mondiaux, ont donc empoché mieux qu'un lot de consolation, avec cette médaille d'or. Celle d'argent est revenue à la Grande-Bretagne. Une petite surprise, car Nick Rogers et Joe Glanfield n'étaient pas les mieux placés avant cette "medal race". Leur course finale est à l'image de leurs Jeux : une ascension fulgurante. En 9e position à la première bouée, ils ont passé l'arrivée en 3e.

Les Australiennes décrochent la médaille d'or devant les Pays-Bas et le Brésil. Les Françaises Ingrid Petitjean et Gwendolyn Lemaître terminent finalement 11e, à leur niveau.

Mauvaise journée pour les Français Xavier Rueil et Christophe Espagnon. 8e de la première manche de la journée, les Bleus terminent 10e de la deuxième et de la troisième. Visiblement peu inspirés, les Bleus ne devraient pas apporter une nouvelle médaille au clan tricolore. Les Bleus dégringolent à la 10e place loin derrière les Espagnols.

La 10e et dernière étape de la journée a été annulée, ce qui ne favorise pas la remotée de Jean Baptiste Bernaz. 30e de la course 7, 5e de la course 8 et 34e de la course 9, Bernaz alterne le bon et le moins bon. Insuffisant pour inquiéter les ténors. L'Anglais Paul Goodison semble déjà avoir course gagnée. Ce sera dur Pour Bernaz.

Sarah Steyaert n'a pas connu une belle journée avec une 3e, une 10e et une 11e place. Avec une seule régate à disputer, la Française ne peut raisonnablement plus aspirer à un podium puisqu'elle compte 17 points de retard sur la Chinoise XU. L'Américaine Anna Tunnicliffe a pratiquement course gagnée.

Xavier Rohart et Pascal Rambeau semblent se perdre sur le plan d'eau de Qingdao. 7e, 6e et 9e, les Français sont restés loin de leur niveau. Néanmoins ils conservent la 3e place du général à distance respectable des intouchables Suédois. Il va falloir surveiller les Polonais et les Allemands qui n'ont pas dit leur dernier mot à trois régates de la fin.

Chez les hommes, Julien Bontemps réalise une belle journée avec notamment une belle 2e place dans la dernièr régate. La médaille est à portée de main pour le Français qui ne compte que trois points de retard sur l'or...à une régate de la fin. Chez les dames, Faustine Merret est 15 et paie toujours sa disqulification dans la 2e régate. La Française ne peut plus rien espérer.