Nice: et à la fin, c'est Leigh McMillan qui gagne

Le catamaran omanais The Wave Muscat, skippé par le Britannique Leigh McMillan, a remporté dimanche les Extreme Sailing Series (ESS) de Nice (Alpes-Maritimes), confortant sa domination sur le championnat 2013 avant l'ultime étape à Florianopolis (Brésil) du 14 au 17 novembre.

McMillan et ses quatre équipiers, qui ont remporté le titre de champion du monde 2012, sont bien partis pour réaliser le doublé cette année, même s'ils restent sous la menace des Suisses d'Alinghi.

C'est la 5e victoire de The Wave Muscat en 2013, après Mascate (Oman), Qingdao (Chine), Porto (Portugal) et Cardiff (Pays de Galles), il y a un mois.

ChinaSpirit, qui était entré sur le circuit à Cardiff, a pour sa part fait une très forte impression à Nice en signant deux victoires. L'équipage comptait dans ses rangs le Français Louis Viat, récent vainqueur avec son compatriote Franck Cammas de la Petite Coupe de l'America (championnat du monde de catamarans de Classe C).

Sept courses ont été disputées dimanche, la dernière comptant double, dans une faible brise de moins d'une dizaine de noeuds de sud/sud-est. Comme la veille, le système météo n'a pas exigé de force physique mais beaucoup d'ingéniosité tactique et de l'opportunisme lors des départs pour ce jeu d'échec qu'est la régate de petit temps.

Les ESS de Nice, qui avaient commencé jeudi, étaient la 6e et avant-dernière étape du circuit 2013 pour les Extreme 40 (12 m environ/équipages de 5 personnes, skipper inclus), petites bombes survitaminées menées par quelques-uns des meilleurs spécialistes mondiaux du multicoque.

Classement général final des ESS de Nice dimanche soir:

1. The Wave Muscat (OMA/Leigh McMillan) 237 points

2. Alinghi (SUI/Morgan Larson) 217 pts

3. Red Bull Sailing Team (AUT/Roman Hagara) 216

4. Realteam (SUI/Jérôme Clerc) 213

5. ChinaSpirit (CHN/Phil Robertson) 183

6. SAP Extreme Sailing Team (DEN/Jes Gram-Hansen) 175

7. All4One (FRA/Jean-Christophe Mourniac) 170

8. GAC Pindar (NZL/Will Tiller) 130

Classement général provisoire des ESS 2013 après 6 épreuves:

1. The Wave Muscat (OMA/Leigh McMillan) 56 points

2. Alinghi (SUI/Morgan Larson) 54 pts

3. Red Bull Sailing Team (AUT/Roman Hagara) 45

4. SAP Extreme Sailing Team (DEN/Jes Gram-Hansen) 41

5. Realteam (SUI/Jérôme Clerc) 35

6. GAC Pindar (NZL/Will Tiller) 30

7. Team invité -- à Nice: All4One (FRA/J-C Mourniac) 26

8. Team Korea (KOR) -- absent à Nice: 16

heg/jr