THE OCEAN RACE EUROPE - Yoann Richomme, skippeur du Team Paprec Arkéa : "S'il y a des conditions plus musclées, il y aura des opportunités"

Yoann Richomme a mené l'IMOCA Paprec Arkéa à la troisième place de la première étape de The Ocean Race Europe ce jeudi à Portsmouth. Son bateau est à la troisième place au classement général avec 6 points, ex aequo avec Team Malizia et derrière Biotherm (9 points). Le lauréat de l'édition 2021, qui a également fini deuxième du Vendée Globe derrière Charlie Dalin en début d'année, fait part de ses sensations après le début de l'épreuve (à suivre sur Eurosport et HBO Max jusqu'au 21 septembre), avant de prendre la direction de Porto et Carthagène ce dimanche.

Yoann Richomme : Oui, tout se passe très bien. On a fait une petite navigation hyper sympa hier (vendredi, ndlr) avec des invités dans le Solent. C'est une super escale. On a eu le temps de réparer le bateau, de se réparer nous-mêmes et on est chauds pour repartir.

Y. R. : Oui, c'était compliqué. C'est des petites sections de parcours, donc il y a eu beaucoup de changements de voile, beaucoup de changements de météo très rapides, donc on a été obligés de se donner. Ce n'est pas parce qu'une étape est longue qu'elle est forcément plus difficile, les étapes courtes peuvent aussi être très compliquées. On a dormi 5, 6 heures par nuit, ce qui n'est pas si mal, mais on a eu une grosse, grosse dépense énergétique.

Y. R. : C'est digéré. La fatigue du Vendée, elle est passée. On a fait une bonne préparation, on est arrivés affûtés. On est vraiment opérationnels pour la suite.

Y. R. : C'est un format très sympa ! Le fait d'avoir beaucoup de monde à bord (Corentin Horeau, Pascal Bidégorry, Mariana Lobato, et un reporter, Julien Champolion), de pouvoir échanger, de beaucoup rigoler... Parce que la navigation en solitaire, le défaut, c'est le solitaire (rires). Là, c'est un challenge hyper intéressant. J'apprécie l'équipage, j'apprécie l'esprit d'équipe. Après, on est un petit peu serrés dans le bateau, parce que forcément, ils sont faits pour une seule personne. Ce n'est pas toujours facile de trouver sa place, mais on se débrouille. On tourne beaucoup pour trouver du sommeil, on a chacun notre petit moment tranquille sur le matelas, à roupiller. Donc ça passe très bien.

Y. R. : Oui, certains sont plus en charge de faire avancer le bateau, moi je fais beaucoup la navigation, il y en a qui sont plus "manoeuvres", Mariana se charge sutout de changer les voiles à l'avant... On a tous notre petit rôle, notre occupation, et il faut à la fois être calé dans son rôle et à la fois rester souple pour aller prendre la place des autres quand ils sont crevés, ou qu'ils ne sont pas disponibles. Il faut des gens très complémentaires. L'entente est très bonne, c'est vraiment top.

Y. R. : On reste content de la première étape. Troisième, ça reste un bon résultat. Bien sûr, ce qui est dommage, c'est d'avoir perdu la deuxième place aussi près du but. Mais bon, on a fait une erreur bête, c'est majoritairement ma faute. Je me suis planté stratégiquement.

Y. R. : C'est un bateau étonnant, parce que même s'il est assez gros et probablement assez lourd, il avance très bien dans le petit temps (quand les vents sont faibles, ndlr). Ils seront souvent là au rendez-vous.

Y. R. : Oui, parce qu'il aime bien les vents mediums entre 10 et 15 nœuds, la mer plate, et c'est ce qu'on a eu, puisqu'on était dans des mers très protégées : la mer Baltique, le passage entre les îles du Danemark, la mer du Nord... C'est sûr que s'il y a des conditions plus musclées, il y aura forcément des opportunités pour nous car il sera moins à l'aise. Mais je ne suis pas sûr que ce sera le cas. Il y aura peut-être un peu plus de vent, mais ce ne sera sûrement pas exceptionnel.

Y. R. : Je me suis retourné en direct, au moment où ça arrivait, mais sinon j'ai vu les vidéos comme tout le monde. Je ne sais pas ce qu'il va se passer au classement général, parce qu'il y aura un passage devant le jury après Carthagène, donc on ne peut pas savoir combien de points ils auront après la première étape. Et après, chaque étape est nouvelle. Ils réintègrent la flotte, ça reste deux concurrents très affûtés et on va les voir aux avant-postes, je n'ai aucun doute.

Y. R. : Oui, c'est un principe qui est sympa. Après, ça pèse un peu lourd dans le classement, c'est ce qui est délicat sportivement. C'est un concept intéressant, mais ça fait prendre pas mal de risques sur les premiers miles de la course, et on a quand même vu le résultat avec le crash lors de la première étape. Je ne dis pas que c'est exclusivement la faute de ça, mais forcément, ça crée une intensité supérieure qui pousse à faire des bêtises. J'avais analysé que ce serait clairement ça, le gros danger : se faire piéger par l'envie trop grande de vouloir marquer des points à tout prix. Sur la deuxième étape, il est un peu plus loin, mais ça met tout de même la pression dès le départ.