Vendée Globe : Avarie sur le bateau du leader Charlie Dalin

L'étau se resserre pour Charlie Dalin. Non seulement le leader du Vendée Globe voit ses poursuivants se rapprocher de lui, mais le voilà désormais victime d'une casse mécanique. Selon son équipe, vers 18h00 GMT (19h en France) lundi, il "a été ralenti après avoir entendu un bruit important à bord. Charlie est en ce moment en train d'analyser la situation avec son équipe à terre pour mesurer l'importance des dégâts possiblement causés notamment au niveau du système de foil bâbord".

Le foil est un grand appendice latéral qui permet à la coque de s'élever au-dessus de l'eau pour que le voilier file à vive allure. Ces éléments (deux par bateau) sont caractéristiques des monocoques du Vendée Globe de toute dernière génération. "Alors qu'il naviguait en tête de flotte, 65 milles devant Yannick Bestaven, Charlie Dalin a appelé son équipe technique vers 19h ce lundi après avoir entendu un bruit qu'il n'identifie pas, pour l'heure, être lié à un OFNI (objet flottant non identifié)", précise le communiqué.

"Il n'a pas remarqué de voie d'eau à bord mais Charlie poursuit son état des lieux afin d'anticiper des réparations et met tout en oeuvre pour maîtriser la situation". Le marin normand, âgé de 36 ans, participe pour la première fois à la course autour du monde en solitaire et sans escale. Il a pris la tête de la flotte le 23 novembre et fait actuellement route le long de la zone des glaces (Zones d'Exlusion Antarticque) pour entrer dans l'océan Pacifique.

Au dernier pointage à 21h00 GMT (22h en France), Dalin n'avait plus que 42 milles d'avance (près de 78 km) sur Bestaven et 53,8 (moins de 100 km) sur Thomas Ruyant, troisième. Ce dernier a lui aussi rencontré des problèmes sur son foil voici quelques jours et a d'ailleurs dû s'en séparer.