Vendée Globe : Dalin compte près de 700 km d'avance sur le quatrième, le désarroi de Simon et Davies

Charlie Dalin navigue est toujours en tête du Vendée Globe ce jeudi soir. Pour son premier tour du monde en solitaire, Dalin (Apivia) avance actuellement à des moyennes de 17 noeuds (environ 32 km/h), devant Louis Burton (Bureau Vallée 2), qui pointe à 148,7 milles (276 km) derrière le leader. Thomas Ruyant (LinkedOut) occupe la troisième place, à 202 nm (376 km).

Damien Seguin (Apicil), premier marin handisport à participer au Vendée Globe, est à la tête d'un quatuor qui se tient dans un mouchoir de poche avec Yannick Bestaven (Maître CoQ 2), Jean Le Cam (Yes we Cam !) - qui a à son bord Kevin Escoffier, secouru après son naufrage - et l'Allemand Boris Herrmann (Seaexplorer-Yacht Club de Monaco).

Alors que la tête de course est menée brillamment depuis presque dix jours par Charlie Dalin (Apivia), c'est le désarroi qui a envahi Simon (Arkéa Paprec) et Davies (Initiatives-Coeur). Les deux marins ont vu leur bateau subir de gros dégâts mercredi. Vers 9h heure française, Simon, qui participe à son premier Vendée Globe à la barre d'un bateau "volant" de dernière génération, constatait une avarie importante sur le foil tribord (l'un des deux appendices latéraux permettant au voilier de filer à vive allure).

"Je suis un peu dépité, dégoûté, je ne sais pas quoi dire, j'ai envie de continuer ce tour du monde, je n'ai pas mérité ça, c'est une injustice incroyable", a dit Simon. Le skipper âgé de 30 ans, qui revenait fort dans le peloton de tête après avoir été dérouté pour aider aux recherches dans le sauvetage d'Escoffier, s'est exprimé jeudi à midi lors d'une liaison avec l'organisation, encore très marqué et éprouvé. "Et comme les emmerdes n'arrivent jamais seules, toutes les deux heures je suis obligé d'aller pomper sous le cockpit, dans un endroit pas agréable", a-t-il ajouté alors qu'une autre pièce a cassé sur son bateau.

Samantha Davies, a raconté elle aussi, prise par l'émotion, son incident survenu mercredi soir, au cours duquel elle s'est blessée. "J'avançais entre 15 et 22 noeuds sur une mer compliquée. J'ai tapé comme si je talonnais un rocher: je me suis arrêtée net. Il y avait des craquements. J'ai volé, tout dans le bateau a volé, y compris mon dîner. C'était violent, je me suis fait mal", a expliqué la navigatrice anglaise, qui souffre aux côtes.

La quille a été endommagée, entraînant des fissures. Davies et Simon cherchent une mer un peu apaisée pour tenter de réparer. "C'est une situation brutale pour Sam (Davies), elle est choquée, c'est dur", a dit le directeur de course, Jacques Caraës, qui ne connaît que trop la dureté des mers du sud. "C'est une région très hostile, une avarie dans ces régions-là est d'autant plus complexe. Ce sont des zones à risque, on est loin de tout. Dans ces zones, il y a des systèmes de dépression qui s'associent, ce qui donne un train de houle conséquent, c'est pour ça que les bateaux vont très vite", a relevé Caraës.

En toute fin de flotte, Jérémie Beyou (Charal), ex-grand favori pour la victoire, avance en revanche très lentement. Et se désespère. "Je subis depuis que je suis parti: ça se bouche à chaque fois devant moi", a soufflé Beyou, contraint de faire demi-tour deux jours après le départ pour réparer avant de repartir neuf jours après tout le monde. "J'essaye de prendre les choses au jour le jour. Devant moi, ils ne sont pas très rapides et moi je suis encore plus lent", a-t-il déploré.

Jeudi, au classement de 18h heure française (17h00 GMT), Dalin menait la flotte dans l'océan indien devant Louis Burton (Bureau Vallée 2), deuxième à 148,7 milles (276 km), et Thomas Ruyant (LinkedOut), troisième à 202 nm (376 km). Au vingtième-cinq jour de course, deux abandons sur les 33 partants ont été enregistrés: celui de Nicolas Troussel (Corum L'Epargne) après un démâtage le 16 novembre au large du Cap-Vert, et celui d'Alex Thomson le 28 novembre après plusieurs avaries.