La Turquie pour commencer

Les Bleus s'en tirent à bon compte. Surpris par la Belgique (3-1), ils ont flirté avec la catastrophe, une élimination dès le 1er tour, et ne jouaient pas les fiers-à-bras lundi à l'heure d'affronter les Italiens, pour un match à la vie à la mort. Dans l'adversité, ils ont trouvé les ressources pour arracher le set qui leur manquait pour passer, puis empocher une victoire de prestige (3-2) sur des Italiens plus vraiment concernés, dès lors que le gain des deux premiers sets leur garantissait la qualification directe pour les quarts.

Ce 1er tour a confirmé que l'équipe de France, dont la composition n'a plus grand-chose à voir avec celle du groupe médaillé d'argent en 2009, ne maîtrisait pas pleinement sa nouvelle identité de jeu, plus axée sur les qualités physiques et moins sur le savoir-faire technique. Les Bleus ont affiché une fébrilité désespérante en réception, même si du mieux a été entraperçu face à l'Italie. On attend le réveil des leaders, le passeur Pierre Pujol, diminué par des soucis physiques, et le pointu Antonin Rouzier, moins saignant qu'en 2009. Heureusement pour la France, Philippe Blain, le sélectionneur, et Earvin Ngapeth ont eu la bonne idée d'enterrer la hache de guerre. L'ex-Tourangeau, 20 ans, porte l'équipe sur ses jeunes épaules depuis le début de l'Euro.

Les Tricolores connaissent la Turquie, une nation qui n'a rien d'une terreur. Elle est 46e au classement mondial, la France occupant la 11e place. Mais elle avait failli leur jouer un mauvais tour début septembre au Tournoi de France, préparatoire à l'Euro. Après avoir gagné les deux premiers sets, les Français s'étaient déconcentrés au gré des rotations opérées par Philippe Blain, pour être poussés au tie-break, dont ils étaient sortis vainqueurs. Ils savent quel danger les guette.

"C'est une équipe qui ne va rien avoir à perdre, un peu dans le style de la Belgique", prévient le sélectionneur. "Ils jouent relativement vite en bout de filet. Il va falloir qu'on ait une bonne qualité de service.""Lors du premier set (au Tournoi de France, ndlr), on avait vraiment bien servi, on les avait mis en difficulté, et là, ils deviennent faciles à jouer", ajoute-il. "Si on les laisse imaginer qu'ils peuvent réussir un coup, comme l'ont fait les Belges, on sera en difficulté." Pour peu qu'ils évoluent à leur niveau, les Bleus n'ont guère à craindre. Un succès avec la manière leur permettrait de faire oublier des débuts pénibles et d'emmagasiner de la confiance avant un quart contre la Serbie, où ils feraient figure de dangereux outsiders.