L'Équipe de France, un outsider déterminé face à l'Italie en demi-finale de l'Euro 2023 de volley
ParAFP
Publié 13/09/2023 à 23:08 GMT+2
Dans ce duel au sommet du volley, la France espère surprendre le champion d'Europe et du monde en titre italien et décrocher une place en finale de l'Euro 2023. Les coéquipiers de Jean Patry devront faire face à une salle acquise à la cause adverse, ce qui motivera d'autant plus les champions olympiques 2021. Loin de vouloir "réinventer le volley", les Bleus restent sûrs de leurs forces.
Trevor Clevenot lors du huitième de finale France - Bulgarie du Championnat d'Europe de volley, le 8 septembre 2023
Crédit: Getty Images
Affronter en demi-finale de l'Euro de volley les Italiens, champions d'Europe en titre soutenus par 11.000 tifosi jeudi (21h15) à Rome, aurait de quoi intimider plus d'une équipe, mais pas les Bleus, jamais aussi bons qu'avec le statut d'outsiders et dans les ambiances de feu. "Un match avec de la tension, c'est toujours kiffant, mais en plus quand il y a du public, c'est là où on s'exprime le mieux", explique le central français Barthélémy Chinenyeze.
Ce classique du volley international est souvent un choc souvent de bon augure pour son vainqueur. Sur la route de son titre mondial en 2022, la Nazionale a ainsi battu la France en quarts de finale (3-2), tandis que les Bleus ont écoeuré ces mêmes Italiens devant leur public de Bologne en demi-finale de la Ligue des nations 2022, compétition qu'ils ont remportée dans la foulée pour la première fois de leur histoire. "C'est le genre de match qu'on aime vraiment beaucoup jouer, résume Jean Patry, le pointu de l'équipe de France. Ce sont des matches qui nous transcendent et qui nous correspondent bien."
"On ne sera jamais l'Italie"
Il n'y a qu'à se souvenir du 8e de finale contre la Bulgarie dans le Palais de la Culture et du Sport de Varna chauffée à blanc pour constater avec son entraîneur Andrea Giani que "cette équipe a quelque chose en plus". Alors qu'ils sortent d'une phase de poules sans éclat, marquée par une défaite contre la Roumanie (3-1), les champions olympiques 2021 ont balayé les Bulgares 3 à 0 et confirmé deux jours plus tard sur le même score contre les Roumains. "Avoir joué ce match couperet contre la Bulgarie devant 5.000 personnes nous a aidés à retrouver cette flamme qui fait la différence", confirme le central Nicolas Le Goff.
Giani assume totalement le statut d'outsider de son équipe qui, depuis son sacre olympique, a terminé 9e de l'Euro-2021 et 5e du Mondial-2022. "Bien sûr que nous sommes outsiders. Je leur dis souvent: "On ne sera jamais l'Italie, en matière de discipline, de puissance, mais on a ce quelque chose, ce talent". Mais il faut arriver à le mettre en route et cela ne dépend que de nous. Quand on n'y arrive pas, on est une équipe à peu près comme les autres", constate-t-il.
Comme l'explique l'entraîneur des Bleus, cet Euro est sans doute l'un des derniers rendez-vous pour une partie du groupe italien. "Cette équipe n'est pas jeune et n'a plus de temps à perdre : elle ne doit pas manquer les occasions qui se présentent à elles." Malgré le possible forfait de son central Roberto Russo, touché à la cheville, la Nazionale a de quoi faire peur: sa dernière défaite dans un grand rendez-vous remonte à août 2021 (quarts de finale des JO perdu 3-2 contre l'Argentine). "Les deux équipes se connaissent bien, rappelle l'entraîneur italien Ferdinando De Giorgi. On ne veut pas réinventer le volley jeudi soir. Une chose est sûre, cela va être un très beau match."
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