L'Italie surprise

Les quatre places seront attribuées à l'issue d'un marathon de neuf matches de poule, répartis en deux phases. La Bulgarie a confirmé les possibilités dévoilées cet été en Ligue mondiale, où ils avaient atteint les demi-finales. L'équipe s'appuie sur un très bon trio d'attaquants, Matey Kaziyski, Vladimir Nikolov et Plamen Konstantinov, les deux derniers ayant joué en France à Tours. Les quatre meilleures équipes des groupe B et C se disputeront deux places en demi-finale lors d'une seconde phase de poule à Hiroshima.

Pour les deux autres tickets, la Serbie et la Russie, favorisées par le tirage au sort, sont archi favoris. Dans le groupe D à Sendaï, les Serbes sont sortis vainqueurs 3 à 0 d'un match qui n'était un sommet que sur le papier. La Russie, habituée des podiums mais jamais titrée depuis la fin de l'Union soviétique, conserve toutes ses chances dans une partie du tableau très dégarnie. Dans le groupe A, le plus faible des quatre, Porto Rico a créé la surprise en battant l'Argentine 3 à 2.

Porto Rico 3-2 Argentine (19-25, 34-32, 28-26, 21-25, 15-13) Pologne 3-0 Chine (25-21, 25-20, 25-21)Egypte 2-3 Japon (13-25, 21-25, 26-24, 26-24, 12-15)

Brésil 3-1 Cuba (21-25, 25-19, 25-15, 25-22)France 3-1 Grèce (25-22, 25,22, 22-25, 25-17)Allemagne 3-1 Australie (20-25, 25-22, 25-21, 30-28)

République tchèque 3-0 Iran (25-23, 25-19, 25-22) Venezuela 3-1 Etats-Unis (25-18, 20-25, 25-21, 25-18)Italie 2-3 Bulgarie (25-20, 24-26, 16-25, 25-16, 8-15)

Serbie 3-0 Russie (25-22, 25-18, 25-23)Canada 3-0 Kasakhstan (25-21, 26-24, 25-21)Tunisie 3-2 Corée du Sud (25-22, 24-26, 17-25, 28-26, 15-13)