Les Bleus ont eu chaud

Après une entrée en lice convaincante face à la Grèce (3-1), les Tricolores ont subi une baisse de régime inquiétante au moment de défier les champions olympiques brésiliens dimanche. Ils ont même été à deux doigts de se laisser embarquer dans un cinquième set périlleux contre l'équipe considérée comme la plus faible du groupe B.

"Si on joue comme ça samedi, on va prendre 3 à 0 vite fait", a prévenu l'entraîneur Philippe Blain, très agacé par les hésitations de ses hommes. Les Français se sont laissés surprendre par la combativité de leurs adversaires, de jeunes joueurs de grande taille, limités techniquement mais animés d'un "fighting spirit" typiquement australien. "On fait beaucoup de fautes directes, on n'amène pas la réception comme on le faisait, on ne défend pas assez. Si on ne retrouve pas ça, ce sera très difficile pour nous car c'est notre base", a expliqué le capitaine Stéphane Antiga.

Blain a dû renoncer à faire souffler certains de ses joueurs majeurs, un inconvénient qui pourrait peser lourd vers la fin de la compétition, un marathon dont les demi-finalistes ne seront connus qu'après neuf matches de poule, répartis en deux phases. "Si ça nous met une claque qui nous fait repartir, ça peut être une bonne chose. Au moins contre le Brésil, on n'aura pas de calcul à faire, mais si on continue à jouer comme ça, on va avoir une surprise", a dit le sélectionneur.

Son jeu a beau ne pas séduire pour l'instant, la France se trouve quand même arithmétiquement dans une situation favorable. Avec deux victoires, elle est presque assurée de finir dans les quatre premiers du groupe B et de poursuivre sa route la semaine prochaine à Hiroshima. En réussissant un exploit contre le Brésil, elle prendrait une sérieuse longueur d'avance sur ses rivaux dans la course au dernier carré. En effet l'Italie, que les Français rencontreront lors de la deuxième phase, lorsque les quatre premiers des groupes B et C seront mêlés, a déjà fait un faux-pas vendredi contre la Bulgarie.

Face aux Brésiliens, tenants de tous les titres majeurs depuis quatre ans, les Bleus seront dans les meilleures conditions psychologiques pour donner le meilleur d'eux-mêmes. "Dans tout sport, c'est difficile de jouer contre un adversaire soi-disant plus faible. Contre le Brésil, on va aborder la rencontre en tant qu'outsiders. On va arriver avec les crocs et on va faire un beau match", a dit le réceptionneur Florian Kilama, un des meilleurs Tricolores contre l'Australie. Il s'agira de retrouvailles, trois mois après la mémorable finale de la Ligue mondiale disputée à Moscou.Le contreur central le plus expérimenté de l'équipe, Oliver Kieffer, suivra probablement les débats depuis le banc à cause d'une légère entorse à une cheville subie à quelques points de la fin match contre l'Australie.

Contre le Brésil, ce sera difficile, mais on va aborder le match différemment. On sera outsider. On va arriver avec les crocs et je pense qu'on va faire un beau match. Dans tout sport, c'est difficile de jouer contre un adversaire soi-disant plus faible. Pour récidiver ce qu'on a fait en Ligue mondiale, il va falloir rester agressif.

France
Six de départ: Le Marrec (passeur), Granvorka (attaquant de pointe), Antiga, Samica (réceptionneurs attaquants), Kieffer, Vadeleux (centraux) - Libéro: Exiga - Entrés en jeu: Pujol, Kilama, Hardy-Dessources, Kapfer
Meilleur attaquant: Granvorka (22/58) - Meilleur contreur: Kieffer, Vadeleux et Kilama (3)

Six de départ: Alderman (passeur), Carroll (attaquant de pointe), Yudin, Hardy (réceptionneurs attaquants), Howard, Campbell (centraux) - Libéro: DeSalvo - Entré en jeu: Grant
Meilleur attaquant: Carroll (20/47) - Meilleur contreur: Campbell (4)

Pologne 3-0 Argentine (25-21, 25-22, 25-21)
Egypte 3-2 Porto Rico (27-29, 19-25, 25-21, 25-20, 15-12)
Chine 3-2 Japon (22-25, 25-22, 25-20, 23-25, 15-13)

France 3-1 Australie (25-23, 30-28, 24-26, 26-24)
Brésil 3-0 Grèce (25-19, 25-18, 25-16)
Allemagne 3-0 Cuba (25-14, 25-23, 25-20)

Venezuela 3-1 Iran (25-20, 23-25, 25-17, 25-20)
Italie 3-0 République tchèque (25-22, 25-19, 25-23)
Bulgarie 3-0 Etats-Unis (30-28, 25-22, 25-21)

Russie 3-0 Tunisie (25-15, 29-27, 25-20)
Serbie 3-1 Kazakhstan (25-16, 22-25, 25-18, 25-22)
Canada 3-1 Corée du Sud (26-28, 25-23, 25-16, 25-23)