Les Etats-Unis confirment

GROUPE A

Dans un contexte particulier, avec le décès du beau-père du coach américain Hugh McCutcheon samedi, assassiné par un Chinois alors qu'il visitait un monument avec sa femme, les Etats-Unis se sont rassurés face aux champions d'Europe en titre, l'Italie. La vista de Lloyd Ball (38 ans) à la passe faisait la différence dans les moments importants notamment dans la 2e et la 4e manche. Les 15 contres réalisés par le collectif américain assomaient définitivement les espoirs italiens malgré une belle partie de Zlatanov (19 points). Mais voir jouer cette équipe américaine est un pur régal, les combinaisons au centre et les "3 mètres" plein axes se sont avérées dévastatrices pour une équipe italienne en manque de liant...et de talent.

Les performances individuelles hors norme constituent une aide précieuse, mais pas toujours suffisante. Le Venezuela peut en témoigner. Malgré Ernardo Gomez, inépuisable et meilleur marqueur du match (27 pts, un peu plus de 50% d'attaques réussies), le Venezuela s'est incliné au terme d'un match intense et indécis. Dans les moments chauds, le public chinois a été le facteur X pour faire basculer la partie. L'arbitrage aussi. Quelques décisions contestables ont agrémenté le match, et l'analyse d'Andy Rojas : "Nous sommes mécontents des décisions arbitrales, a lâché le capitaine sud-américain. On a perdu des points primordiaux dans chaque set à cause de ça".

GROUPE B

Les Polonais n'ont jamais été inquiétés dans cette rencontre déséquilibré en apparence. Les Egyptiens, empruntés, et manquant singulièrement de communicatioon en réception, lâchaient dans le jeu et dans la tête. La hauteur de Wlazly (9 points) et l'application du vétéran Swiderski (12 points) avaient raison de l'équipe d'Ahmed Zakaria. Les Polonais se placent en tête du groupe B aux côtés de la Russie. Mais le chemin est encore long avec également une confrontation face au Brésil à venir.

2 heures 25 de match. L'intensité et le suspense de cette rencontre ont ravi les 3500 spectateurs présents (le match se disputait dans la petite salle). Les Allemands, très saignants au service, ont perdu leurs moyens dans l'ultime manche, alors qu'ils comptaient 3 points d'avance (12-9). Le capitaine russe Vadim Khamuttskikh s'est dit "heureux de cette victoire, fruit d'une bonne préparation ". Les Russes sont ambitieux, peut être trop, mais Vladmir Alekno, ne veut pas céder à l'euphorie. "Le format de compétition ne nous autorise pas à nous endormir sur nos lauriers, dès demain il faudra oublier ce match", relevait-il.

Le Brésil semble avoir bien digéré sa défaite à domicile en Ligue Mondiale (face aux Etats-Unis en demi-finale et face à la Russie pour la 3e place) en s'offrant le sclap de la Serbie, pas vraiment à la fête depuis ce début de tournoi olympique avec deux défaites au compteur. Ivan "le terrible" Mijkovic (17 points) a été bien muselé par le collectif brésilien, impressionnant d'aisance malgré la perte du premier set. En face la distribution de Bruno (le fils du coach Rezende) fut parfaite avec 5 joueurs à 10 points et plus. Les Brésiliens continuent leur marche en avant sans connâitre de frayeurs, mais le plus dur commence dans une compétion des plus ouvertes.