Les Tsars battent la star

A vos videos. L'affiche de la journée a tenu toutes ses promesses dans un tournoi olympique extrêmement relevé sur le plan athlétique. Les Brésiliens, qui cherchent à rentrer dans l'histoire des sports collectifs, avaient l'occasion de prendre leur revanche après une défaite cuisante face aux Russes à Rio de Janeiro pour l'attribution de la 3e place de la Ligue Mondiale 2008. Malgré un match énorme d'Andre (26 points), Bernardo Rezende n'a pu que constater les dégâts. Bombardés par le service russe, les Brésiliens n'ont jamais vraiment réussi à développer leur jeu tout en vitesse et en fulgurance. Dès l'entame de la deuxième manche, le jeune Maxim Mikhaylov (20 ans et 19 points) prenait le relais de Semen Poltavsky à la pointe de l'attaque russe et transformait son équipe. La "bonne préparation" (Alekno) pour ce tournoi semble porter ses fruits et permet à la Russie de prendre la tête du groupe. Les géants russes font de plus en plus peur.

La Pologne a poursuivi son parcours presque parfait, avec une troisième victoire en autant de matches. Et donc obenu la qualification pour les quarts de finale, sans attendre le chaud duel face au Brésil. Après avoir remporté ses deux premières rencontres en trois sets, elle a éprouvé un peu plus de difficultés face à la Serbie, tenue à bout de bras par Ivan Miljkovic (24 points), notamment à cause de ses fautes directes dans la deuxième manche. Pour disputer les quarts, les Serbes devront s'imposer face à l'Allemagne, et croiser les doigts pour les résultats des autres parties. "C'est notre troisième défaite de suite, cela n'est pas agréable, a commenté Igo Kolakovic, le sélectionneur serbe. Nous devons oublier ce match le plus vite possible, et voir ce que nous pouvons améliorer dans le futur".

Aucune des deux équipes n'avait connu la victoire avant cette rencontre. Logiquement l'Allemagne a disposé des Egyptiens toujours aussi fragiles sur les moments importants. Les Allemands, avec l'entrée de Schops (complet, 19 points) remportaient la première manche dans la douleur (29-27), peut-être en raison des cinq manches disputées face aux Russes deux jours plus tôt. Stelian Moculescu, vainqueur de la Ligue des champions avec Friedrichsafen, relevait le "caractère décisif du gain de la première manche. Les Egyptiens n'ont pas bien géré les moments importants et nous avons su en profiter", relevait-il. Ahmed Abdel Naeim (20 points) fut le seul à surnager dans un collectif qui semble avoir du mal à enchainer les matches. Le miracle n'aura certainement pas lieu, l'Egypte ne devrait pas échapper à la dernière place de ce groupe très relevé.

Malgré la perte du premier set, plusieurs approximations en phase offensive, les Etats-Unis n'ont pas flanché face à la Bulgarie. Le duel a été âpre, sauf durant la troisième manche, où les Américains sont montés physiquement en puissance. Solides à la réception pour contrôler les services adverses, ils ont su tenir le choc dans la quatrième manche après avoir été menés de trois points. L'attaque des USA a fonctionné à plein régime, et Ryan Millar a été impitoyable (17 pts, 14/17). Clayton Stanley a terminé meilleur marqueur (21 pts).

L'Italie a remporté son deuxième match du tournoi (sur 3 rencontres) mais a peut être perdu gros avec l'entorse de la cheville de son pointu, Alessandro Fei. Dès l'entame de la deuxième manche, le meilleur attaquant italien se donnait une entorse en retombant sur le pied de son coéquipier. Un classique. Alberto Cisolla, le capitaine italien, se voulait pourtant optimiste. " Alessandro est un de nos meilleurs joueurs, c'est vraiment pas de chance de le perdre sur blessure mais nous espérons qu'il va revenir rapidement". Sans forcer le collectif italien s'impose mais la mission était déjà compliquée, sans Alessandro Fei elle devient quasiment impossible.

Pourquoi faire simple, lorsqu'on peut faire compliqué ? Malgré une avance de 2 sets à 0, la Chine n'a pas réussi à se défaire facilement de son voisin japonais. Et elle a donc fait souffrir ses supporters, pour qui la fin du tie-break a été une délivrance. Takahiro Yamamoto a tenté de maintenir les Nippons à flot (2 aces, 16 attaques gagnantes sur 30), mais cela n'a pas suffi pour empêcher la troisième défaite de son équipe dans le tournoi. Une place en quarts paraît utopique. La Chine peut s'y hisser, à condition de tenir le choc face à l'Italie, puis les Etats-Unis.