Que du lourd !

Les quarts de finale du tournoi olympique masculin mettent aux prises toutes les meilleures équipes de la planète volley. Seule la Chine est venue bouleversée la hiérarchie internationale.

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Dans un tournoi d'une extrême densité, il apparaît difficile de dégager une hiérarchie. Inévitablement le Brésil fait partie des favoris mais sa défaite en Ligue Mondiale face aux Etats-Unis et face à la Russie (3-1) en phase de poule, met un bémol sur les ambitions des voltigeurs auriverde. Point positif, la défaite a agi comme une piqure de rappel et l'équipe de Rezende n'a perdu aucune manche depuis cet épisode. Giba, victime de problèmes physiques (cheville et épaule), semble redevenu compétitif au meilleur moment. "Le retour de Giba fait du bien et nous donne plus de vitesse dans notre jeu ", s'enthousiasmait Rezende après la victoire face à l'Allemagne (3-0). La Chine, même si elle évolue à domicile, n'a qu'une infime chance face au collectif brésilien, champion olympique en titre.

Les trois autres duels sont beaucoup plus indécis. Les Etats-Unis, de nouveau au complet après le retour du coach Hugh McCutcheon, font figure de favori de la compétition, puiqu'ils sont encore la seule équipe invaincue du tournoi. Seul le premier match de la compétition, face au Vénézuéla (victoire 3-2), aurait pu nourrir quelques inquiétudes...vite dissipées par la suite. Le passeur US, lloy Ball, est en état de grâce, et son équipe profite à plein de ses prestations couronnées du titre de meilleur passeur lors de la Ligue Mondiale à Rio de Janeiro un mois plus tôt. Au menu des quarts de finale, la Serbie, pour un remake de la dernière finale de la Ligue Mondiale (victoire 3-1). "Nous les connaissons bien pour les avoir jouer deux fois en phase finale de la Ligue Mondiale, et nous les avons bien analysés", reconnait le capitaine Tom Hoff. Sûrs d'eux, les Américains s'avancent sans trembler.

Les deux dernières rencontres des quarts de finale s'annoncent extrêmement indécises. Italiens et Polonais devront en découdre à 12h (heure de Pékin). La Squadra Azzurra n'est pas certaine de pouvoir évoluer avec son pointu Alessandro Fei, victime d'une entorse de la cheville face au Vénézuéla. La Pologne, forte de ses grands gabarits et de son potentiel physique, a tout pour s'imposer. En terme de taille, le public pékinois sera servi dans la dernière rencontre de la journée. La Russie et la Bulgarie devraient se rendre coup pour coup. Les Bulgares peuvent en plus compter sur le retour de Plamen Konstantinov (ex-Tourangeau), qui était rentré au pays avant le début de la compétition en raison de tests sanguins douteux...Bizarrement personne n'a élevé la voix depuis.

Pékin 2008