L'or pour les Etats-Unis

Rarement parmi les meilleures nations ces dernières années, les Américains, avec une équipe de trentenaires, ont créé la surprise en montant sur la plus haute marche du podium. Lloy Ball et ses coéquipiers étaient toutefois devenus des prétendants sérieux depuis leur succès le mois dernier lors de la Ligue mondiale. Ils avaient notamment battu les Brésiliens en demi-finale, à Rio de Janeiro, prenant un ascendant psychologique sur leurs adversaires pour cette finale olympique.

Les Brésiliens étaient, eux, en quête de leur quatrième titre consécutif dans un rendez-vous planétaire, après le titre olympique il y a quatre ans à Athènes et deux titres mondiaux (2002 et 2006). Aucune équipe n'a réussi ce "Grand Chelem" dans l'histoire du volley-ball. Le Brésil, qui compte deux titres olympiques (1992 et 2004), espérait être le troisième pays de l'histoire à conserver son titre, après les Etats-Unis (1984/1988) et l'Union soviétique (1964/1968).

Samedi, la même affiche dans le tournoi féminin avait donné un résultat opposé, avec un succès (3-1) des Brésiliennes. Le 9 aot, l'entraîneur néo-zélandais des Etats-Unis, Hugh McCutcheon, a vécu un terrible drame personnel, avec l'assassinat de son beau-père, poignardé par un Chinois dans les rues de Pékin.