Défaite sans conséquence

Le Japon a mis fin à quatre années de disette face à la France en s'imposant 3 sets à 1 (19-25, 25-20, 25-19, 25-20).

Le Japon se sera offert deux jolies victoires face à l'Italie (3-2) et à la France. Même si Philippe Blain a fait tourner son effectif dans un match dans un match sans enjeu particulier, le constat est toujours le même. L'équipe de France n'a qu'une toute petite marge par rapport à des équipes de valeur internationale moyenne sans faire injure aux hommes du coach Ueta. "Nous méritons la victoire, j'ai demandé à mes joueurs d'être prêts pour cette rencontre et ils ont répondu présent", déclarait le technicien japonais. Les Bleus avaient pourtant démarré la rencontre pied à l'étrier, Pierre Pujol semblait rayonnant à la passe et au contre. Les Français allaient pourtant se dérégler et peu à peu perdre le fil conducteur de leur jeu, en se liquéfiant en réception. Koshikawa martyrisait l'arrière garde française et donnait des sueurs froides à Philippe Blain (8-5 dans la 3e manche).

La détermination était clairement du côté des locaux, et les Japonais s'adjugeaient les 3e et 4e manches sans trembler (25-19, 25-20). "Les Japonais ont bien mieux joué que nous et c'est pour ça qu'ils ont gagné. Nous n'avons pas bien joué notamment en défense et en réception. Je crois que nous avons souffert du voyage, notre préparation n'était pas idéale. Nous sommes satisafaits de notre 2e place au classement et nous espérons que la FIVB va nous accorder la wild card pour la phase finale". Les yeux des Français sont donc tournés vers la FIVB, la France est en ballotage avec Cuba, la Serbie et la Finlande pour décrocher le précieux ticket et continuer à engranger cette expérience indispensable du haut niveau.