6 Heures de Fuji - Alpine vainqueur devant Peugeot pour la 100e du WEC

L'Alpine N.35 a remporté les Six Heures de Fuji devant la Peugeot N.93, deux voitures françaises terminant aux deux premières places de cette 6e et avant-dernière manche du championnat du monde d'endurance automobile WEC disputée dimanche.

C'est la première victoire d'Alpine depuis son arrivée il y a deux ans dans le championnat WEC.

La course, qui s'est déroulée sur une piste sèche, a été très disputée et marquée par la contre-performance de Ferrari qui était en position de remporter le championnat du monde d'endurance dès cette épreuve.

Ce sont les deux Cadillac qui se sont élancées en tête après avoir réalisé les meilleurs temps aux qualifications avec dans l'ordre la N.12 devant la N.38.

La surprise de ces qualifications est venue de la bonne performance de l'Aston-Martin N.009 en 3e position, la meilleure performance de la marque britannique depuis son arrivée dans le championnat WEC cette année dans la catégorie-reine Hypercar.

Après une heure de course, c'est la Cadillac N.12 qui menait devant la Peugeot N.93, partie 3e sur la grille. Suivaient la Ferrari N.51 et l'autre Cadillac N.38, les sept premières voitures se tenant en dix secondes.

La course était ensuite placée pour plus d'une demi-heure sous voiture de sécurité pour changer les barrières de protection après la violente sortie de piste d'une BMW Hypercar.

A la moitié de l'épreuve, la Peugeot N.93 prenait la tête devant la Porsche N.99, la Toyota N.7 et la Cadillac N.12 avec une lutte acharnée pour les trois premières places. L'Aston-Martin N.007 était victime d'un accrochage et devait abandonner alors qu'un nouveau drapeau jaune était déployé après 3h30 de course.

A la reprise, l'Alpine N.35 remontait à la 2e place juste devant la Ferrari N.50 et la Porsche N.6, le trio n'étant séparé que par 5 secondes.

La gestion des pneumatiques se révélait cruciale alors que survenaient les derniers arrêts aux stands. A ce petit jeu, c'est l'Alpine N.35 qui passait en tête et parvenait à creuser un écart de l'ordre de dix secondes sur la Peugeot N.93, elle-même talonnée par la Porsche N.6 alors que les Ferrari reculaient au classement. Le trio de tête maintenait cet ordre jusqu'à l'arrivée.

Les Six Heures du Fuji marquaient la 100e course du championnat WEC (World Endurance Championship) qui attire désormais huit marques dans la catégorie reine Hypercar et en attend d'autres comme Ford et Genesis (Hyundai) l'an prochain.

Ferrari n'avait besoin de marquer qu'un point de plus que Porsche à Fuji pour remporter son premier titre mondial en endurance depuis 1972. Mais la mauvaise performance de ses 499P au Japon qui n'ont terminé qu'aux 10e, 11e et 15e places, et en conséquence n'ont inscrit que 1 point pour 37 à Porsche, repousse une éventuelle consécration à la prochaine épreuve, la dernière du calendrier, les Huit Heures de Bahreïn le 8 novembre.