Latvala a faim de victoire

Battu par Sébastien Ogier (Citroën WRT) en Jordanie pour une poignée de dixièmes - deux ! -, Jari-Matti Latvala (Ford WRT) est de nouveau sur le pont, ce week-end, à l'occasion du Rallye d'Italie (6-8 mai). Une épreuve qu'il tentera de remporter pour digérer sa déception jordanienne. "Au moins il s'agit du championnat du monde des rallyes et je n'ai que trois semaines à attendre entre deux épreuves. Si ça avait été les Jeux Olympiques, j'aurais du attendre quatre ans", a-t-il plaisanté.

Si sa "défaite" n'a pas entamé son moral, le Finlandais n'a pas moins profité du temps imparti entre les deux manches pour peaufiner sa revanche. "J'ai complété 230 km de test, mercredi dernier, a poursuivi Latvala. J'ai effectué de nombreux changements sur le set-up pour voir quels étaient les effets sur la voiture. Cela n'a eu aucun effet, ce qui prouve que mes réglages initiaux sont les bons. Je suis confiant sur le set-up et je ne ressens pas le besoin d'essayer d'autres options."

Dernier vainqueur de l'épreuve sarde disputée dans le cadre du WRC en 2009*, Latvala connait bien les pistes sablonneuses de la 5e manche du Mondial 2011. Mais cette année, une inconnue pourrait venir jouer les trouble-fêtes. "Les routes ont souffert des pluies tombées l'hiver dernier. Ce sera intéressant de voir si les spéciales sont affectées de la même manière. J'aime bien piloter sur ce rallye et ma déception après la Jordanie n'a fait que renforcer ma motivation. J'ai faim de victoire", a-t-il martelé.

Seul pilote officiel à n'avoir pas encore remporté d'épreuve en 2011, Latvala s'élancera en quatrième position sur les pistes. Il profitera ainsi d'une route balayée. "Je suis dans une position favorable pour la première étape et je dois m'en servir pour tenter de m'imposer le dernier jour", a-t-il conclu. Comme souvent ces dernières années, les stratégies devraient encore jouer un rôle prépondérant tout au long du week-end...

*en 2010, le Rallye d'Italie n'a pas eu lieu dans le cadre du WRC.