Ogier grand vainqueur, Neuville deuxième de qualité

Sébastien Ogier (Volkswagen Polo-R) a remporté le rallye de Finlande, samedi à Jyväskylä, avec autant de maîtrise que de panache, devant les Ford Fiesta RS du Belge Thierry Neuville et du Norvégien Mads Ostberg qui se sont disputés jusqu'au bout la 2e place.

Grâce à cette 5e victoire en huit manches, assortie de deux deuxièmes places, le Français a encore accru son avance en tête du Championnat du monde (WRC). Il compte désormais deux fois plus de points (181) que Neuville, qui a rejoint ce week-end Jari-Matti Latvala, le coéquipier d'Ogier, à la 2e place provisoire du classement pilotes, avec 91 points.

"C'était un super week-end et c'est génial de gagner ici", a dit Ogier, très ému, au point stop de la 23e et dernière épreuve spéciale, une "Power Stage" remportée par son dauphin du jour, avec trois points de bonus à la clé. Le Belge de 25 ans, victime d'une crevaison vendredi dans l'ES13, a poussé Ostberg à la faute dans la 22e et avant-dernière spéciale.

Ogier prétend plus que jamais à la succession de Sébastien Loeb, qui l'avait écarté de Citroën Racing fin 2011. Sa revanche sera d'autant plus éclatante s'il est sacré dès le prochain rallye, le 25 août en Allemagne, sur des routes où le nonuple champion du monde a toujours dominé les débats. C'est mathématiquement possible.

Neuville impeccable

"C'est encore un grand pas en avant vers le titre", a reconnu Ogier samedi, après avoir rejoint au palmarès de l'ex-rallye des 1000 Lacs trois autres pilotes non-nordiques: un Espagnol, Carlos Sainz, et deux Français, Didier Auriol et Sébastien Loeb. Tous des champions du monde, car personne n'a jamais remporté par hasard le rallye le plus fou du calendrier.

Ogier n'est que le 5e pilote de l'histoire du WRC à faire le doublé Suède-Finlande la même année, mais le premier Latin après quatre Nordiques. Comme si cela ne suffisait pas, il a signé deux fois le meilleur temps samedi, et même le record au deuxième passage, dans la mythique spéciale d'Ouninpohja (ES18, ES22), un toboggan de 33 km au milieu des arbres, négocié à 130 km/h de moyenne malgré la bagatelle de 160 bosses.

Ce n'est que la deuxième fois dans la longue histoire du rallye de Finlande qu'il n'y a aucun pilote local sur le podium. La première fois, c'était en 2003 (Martin-Sainz-Loeb). Cette fois-ci, c'est grâce à un Belge et un Norvégien, 25 ans tous les deux, qui ont assuré le spectacle de bout en bout, sans calcul, avec un seul but: aller un peu plus vite que l'autre... sans sortir dans les arbres.

Tout s'est joué lors du deuxième passage dans la fameuse Ouninpohja, quand Ostberg est parti à la faute, en tête-à-queue, et a perdu de précieuses secondes sur Neuville. Le Belge a été impeccable de bout en bout, pour sa deuxième participation seulement dans ce rallye si difficile, montrant qu'il avait les qualités pour marcher dans les traces d'Ogier.