Etape 1 : le film

Etape 1 : Jerash/mer Morte - 7 ES (95,70 km)

Départ - Oval Plaza, Jerash : 10h00

ES1 RummanForest(15,34 km) : HIRVONEN FAUTIF

La seule nouvelle spéciale au programme par rapport à 2008 ne porte pas chance à Mikko Hirvonen (Ford WRT), qui commet un demi-tête-à-queue et perd 10.5 sec sur Sébastien Loeb (Citroën WRT). Mais le plus rapide reste Jari-Matti Latvala (Ford WRT), qui tire un parfait parti de sa 3e position sur la route. Le Finlandais, N.2 de l'Ovale bleu, bat Petter Solberg (Citroën Solberg) de 0.4 sec et Dani Sordo (Citroën WRT) de 1.0 sec.

L'ordre de passage sur la route reste prépondérant et le trio de l'ES1 se reforme, avec Latvala (Ford) devant Solberg (Citroën) et Sordo (Citroën).

Dani Sordo (Citroën) prend la tête de la 3e manche du Mondial en signant le meilleur chrono dans la plus longue spéciale au programme. Jari-Matti Latvala (Ford), relégué à 6.1 sec, pointe à 0.8 sec au général. L'écart ne tient pas compte de la pénalité de 10 sec infligée à Latvala pour retard au départ. Idem pour Petter Solberg (Citroën).

Solberg (Citroën) fait le plus vite, en 8 min 16.3 sec, mais Loeb (Citroën), 3e à 2.4 sec, n'est pas mécontent de devancer Hirvonen (Ford) de 1.8 sec. "Ce n'est pas sûr que le second passage soit meilleur. Les conditions pourraient bien rester mauvaises pour les voitures qui passent en premier. Mais bon, je suis content de ma première boucle", explique le sextuple champion du monde en titre.

Ogier (Citroën) : "Ce n'est pas génial car les gars qui roulent avant nous ramènent de grosses pierres sur la trajectoire."

Sordo, qui rapporte un problème d'accélérateur en 3e vitesse dans des virages lents, perd 1.2 sec sur Latvala, juste de quoi redonner le leadership virtuel à Latvala, dont la pénalité de 10 sec n'a pas encore été comptabilisée. Le chronométrage affiche 0.4 sec à l'avantage de Latvala mais il y aura 9.6 sec pour Sordo lorsque les pénalités seront officialisées.

Assistance - Mer Morte (30 minutes) : 13h32

Les pénalités infligées à Petter Solberg (Citroën Solberg) et Jari-Matti Latvala (Ford WRT) ont été retirées. "On ignore encore pourquoi", nous a indiqué Citroën.

ES5 WadiShueib 2 (8,65 km) : LATVALA SE REGALE

Scratch de Latvala. Hirvonen à 5.2 sec, Solberg à 5.9 sec, Loeb à 7.5 sec. Loeb : "Il y avait plus de grip que dans le premier passage. J'ai bien piloté."

Au général, Latvala reste en tête. P. Solberg 2e 7.4 sec, Sordo à 9.1 sec, Ogier à 22.8 sec, Loeb à 28.6 sec, Hirvonen à 33.2 sec.

Le champion du monde 2003 Solberg (Citroën) accentue la pression sur le leader Latvala (Ford), qui bat de 1.8 sec pour se rapprocher à 5.6 sec au général. Sordo (Citroën) est 3e à 4.2 sec sur le tronçon et Loeb (Citroën) grignote 0.2 sec sur Hirvonen (Ford).

Sébastien Loeb (Citroën) aura attendu la dernière spéciale de la première journée pour signer son premier temps scratch. Le Français a parcouru les 11,09km en en 8:00.600, soit 1.7 sec de moins que Jari-Matti Latvala (Ford). Dani Sordo (Citroën), très lent en fin d'étape, a terminé 12e à 35.6 sec. Petter Solberg (Ford) et Dani Sordo (Citroën), 9e à 28.6 sec et 12e à 35.6 sec, sont les grands perdants de cette ES7.

"J'ai perdu du temps en fin de spéciale, sur les derniers kilomètres. Mais je suis quand même content de ma journée", a commenté Dani Sordo.

Assistance - Mer Morte (45 minutes) : 16h34

Arrivée - Mer Morte : 17h19