Baala: "Pas à 100%"

Mehdi Baala, dans quelles conditions abordez-vous cette reprise internationale?

M.B: C'est ma rentrée. En plus, c'est une compétition par équipes, qui a lieu en France, donc c'est important. C'est d'autant plus stressant. C'est spécial, car il faut valider la préparation. On a beau faire ce qu'on veut à l'entraînement, on ne sait jamais où on en est. Ca fait un mois que j'étais à Font-Romeu et nous sommes descendus hier (vendredi). Le temps était vachement humide et frais. On a changé le programme, car pour faire de la vitesse, il faut plus de soleil. Donc on a fait autre chose. Ce n'est pas gênant, car les Jeux Olympiques sont encore loin. Aujourd'hui, ça va, mais je suis loin d'être à 100%.

Avez-vous travaillé sur le plan tactique, après votre échec en demi-finale des Mondiaux-2007 à Osaka?

Pas pour l'instant, car j'estime que les courses après Osaka, à Zurich (1er) ou Stuttgart (2e), m'ont montré que j'étais capable de faire de belles choses. Malheureusement, ça ne s'est pas bien passé à Osaka. A un moment, il aurait fallu que j'ai la lucidité de me dire que j'étais mal placé et qu'il fallait que je sorte, que la lucidité prenne le pas sur la panique. C'est bien de ne pas l'oublier. Je pense que si je retrouve le même schéma de course à Pékin, je ne ferai pas deux fois la même erreur. Encore aujourd'hui, je me dis que c'était une erreur bête, car c'était largement à ma portée. C'est comme ça. C'est passé.

Vous considérez-vous comme le favori pour les Jeux Olympiques?

Non, loin de là. Je pense que je suis parmi les prétendants au titre olympique, mais l'expérience me fait dire que j'irai étape par étape. Je vais essayer de passer en demi-finale, puis en finale. Personne n'est vraiment au-dessus du lot, donc personne ne peux dire aujourd'hui qu'il sera champion olympique. Franchement, l'an dernier, j'étais plus confiant, car je sortais d'une belle saison. Je me suis trop pris la tête avec ça. J'avais vraiment l'étiquette de favori, car j'avais réussi la meilleure performance mondiale à Strasbourg (améliorée ensuite par l'Américain Alan Webb, ndlr) et j'étais dans les cinq meilleurs en arrivant à Osaka (3e aux bilans). Mais en 2006, je n'étais même pas le meilleur Européen aux bilans et ça ne m'a pas empêché d'être champion d'Europe. Donc tout ça ne veut rien dire.