Ce fut une soirée formidable mais elle s'est mal terminée pour Lavillenie

Renaud Lavillenie ne sera pas double champion olympique. Tout du moins, pour le devenir, il devra patienter quatre ans de plus et aller à Tokyo. Ce mardi, à Rio, le perchiste français, tenant du titre après son triomphe londonien, est tombé sur un os. Celui-ci porte le nom de Thiago Braz Da Silva. Avec un saut à 6,03m, le Brésilien de 22 ans a décroché l'or au terme d'une finale complètement folle. Pour Lavillenie, l'argent n'est pas content. L'Américain Sam Kendricks a complété le podium.

Cette finale perturbée par la météo restera dans les mémoires collectives pendant longtemps. A coup sûr. Certains la comparent déjà à celle de la longueur des Mondiaux de Tokyo 1991 entre Carl Lewis et Mike Powell. Difficile de confronter les deux évènements et loin de nous l'idée de le faire ici. En tout cas, jusqu'à ce saut irréel du Brésilien à 6,03m, tout s'était passé idéalement pour Lavillenie. On le voyait déjà sur le toit de l'Olympe une nouvelle fois. Lui aussi peut-être. Et puis, patatras.

Après un début de concours magistral, Lavillenie a buté deux fois à 6,03m puis finalement à 6,08m. Avant ça, Lavillenie s'était montré plus fort qu'Eole, plus fort que la pluie, plus fort que les éléments. Il dominait son sujet. Maître de ses nerfs, il avait aussi fait preuve d'une patience extrême. Après avoir fait l'impasse à 5,50m et 5,65m, le Clermontois avait patienté de longues minutes avant de débuter son concours à 5,75m. Une première hauteur sur lequel il avait buté à Amsterdam aux derniers Championnats d'Europe début juillet. Cette fois-ci, il l'a effacée dès son premier essai. Une hauteur qui s'est avérée fatale au Canadien Shawn Barber, le champion du monde en titre.

Les quatre premiers sauts du perchiste tricolore ont été parfaits. Après sa barre d'entrée, le natif de Barbezieux a effacé 5,85m puis 5,93m et enfin 5,98m, son meilleur saut de la saison. A chaque fois à sa première tentative. Et puis l'inimaginable s'est produit. Après avoir passé 5,93m au deuxième essai, Da Silva a décidé de zapper 5,98m pour tenter 6,03m. Bien lui en a pris. Sa deuxième tentative fut la bonne et lui a permis d'améliorer son record personnel... de 10 centimètres. Sous les sifflets d'une partie du public de l'Estadio Olimpico et dans une ambiance hostile, Lavillenie a décidé de conserver un saut à 6,08m après ses deux ratés (de peu) à 6,03m. Mais il n'a pas pu aller plus haut. S'il y était parvenu, il serait devenu l'égal de Bob Richards, unique perchiste à avoir conservé sa couronne olympique en 1956. C'est raté. Et ça, personne ou presque ne l'a vu venir...