Attention à la marche

Le groupe A est le plus dense de cette première phase. A l'exception de Barcelone, au-dessus du lot, les sept autres équipes se tiennent en une petite victoire. Chacun peut donc terminer aussi bien deuxième que dernier. Chaque match vaut donc de l'or désormais. Face à un adversaire direct, qui le précède au classement, le champion de France ne peut pas se permettre un nouvel écart à domicile, où Pau a déjà concédé trois défaites en quatre matches. Une victoire propulserait au pire les Palois dans le Top 4. Battus d'un tout petit point à l'aller, alors que Florent Pietrus avait raté ses deux lancers à trtois secondes de la fin, les Béarnais veulent leur revanche.

Pau-Orthez - L'Elan aborde ce grand classique européen sérieusement diminué dans le secteur intérieur. Cyril Julian, victime d'une déchirure d'un muscle fessier, est out pour un bon mois. Florent Pietrus, autre joueur majeur de la raquette paloise, il souffre d'une grosse entorse de la main. Il sera bien sur la feuille de match ce soir, mais sa production devrait être très limitée. Frédéric Sarre s'appuiera donc plus que jamais sur Mate Skelin et Fabien Dubos, mais aussi sur le jeune produit de l'INSEP, Johan Petro, pas encore 18 ans.

Cibona Zagreb - Le Cibona n'est pas épargné par les blessures. Le coach Drazen Anzulovic devra se passer de l'ailier Matej Mamic, un des joueurs les plus adroits de l'équipe, absent pour au moins trois mois, mais aussi de son jeune intérieur Andrej Stimac, qui a contracté une entorse à une cheville. Le reste de l'effectif est opérationnel. Slaven Rimac et James Penn semblent même revenus à leur meilleur niveau.

Il ne faut pas s'étonner si la rencontre vire au concours à trois points ce soir. Pau-Orthez et Zagreb sont en effet les deux équipes les plus adroites de l'Euroligue dans ce domaine (43,3% pour les Français, 41,8% pour les Croates). Avec un jeu intérieur amputé de deux éléments majeurs, l'Elan devrait une fois encore s'en remettre à ses artilleurs, Foirest, Fauthoux, Lukovski ou Erdmann. En face, gare à Rimac, qui possède la particularité d'être plus adroit à trois points qu'à deux.

Pau-Orthez4. Frédéric Fauthoux (1.80m, 32 ans, Français, Meneur)5. Dragan Lukovski (1.81, 26 ans, Serbe, Meneur)6. Gauthier Darrigand (1.84m, 21 ans, Français, Meneur)7. Laurent Foirest (2.00m, 30 ans, Français, Arrière)8. Arthur Drozdov (1.98m, 23 ans, Ukrainien, Ailier)9. Fabien Dubos (2.04m, 26 ans, Français, Intérieur)11. Florent Pietrus (2.01m, 22 ans, Français, Intérieur)13. Nate Erdmann (1.98m, 30 ans, Américain, Arrière)14. Johan Petro (2.12m, 17 ans, Français, Intérieur)15. Mate Skelin (2.14m, 29 ans, Croate, Pivot)

Cibona Zagreb4. James Penn (1.78m, 25 ans, Américain, Meneur)5. Davor Kus (1.90m, 25 ans, Croate, Arrière)6. Slaven Rimac (1.95m, 29 ans, Croate, Arrière)7. Barisa Krasic (2.02m, 25 ans, Croate, Ailier)8. Andrija Zizic (2.07m, 23 ans, Croate, Intérieur)9. Jurica Golemac (2.08m, 26 ans, Slovène, Intérieur)10. Josip Sesar (1.96m, 25 ans, Croate, Arrière)12. Marijan Mance (1.98m, 25 ans, Croate, Arrière)14. Ivan Krolo (2.12m, 20 ans, Croate, Pivot) 15. Josip Vrankovic (1.98m, 35 ans, Croate, Ailier)