Les Bleus sont encore loin

Certes, Tony Parker court encore après la forme et Nicolas Batum n'est pas là. Mais la France a mesurer l'ampleur du fossé qui la sépare encore de l'Espagne, championne d'Europe en titre, en s'inclinant lourdement (81-65), mardi à Madrid. Contre une telle opposition, l'importance des deux joueurs NBA dans le jeu français a vite sauté aux yeux. La France ne commencera vraiment à travailler et s'améliorer que quand ses deux meilleurs joueurs seront de retour, en forme. Batum, toujours sans assurance en attendant de signer un nouveau contrat en NBA, n'a pas foulé le parquet. Parker, fatigué après son voyage aux Etats-Unis en fin de semaine passée pour se faire examiner son oeil blessé, s'est contenté de six minutes, comme samedi face à la Grande-Bretagne.

Cette défaite, la première depuis le début de la préparation après quatre succès contre des équipes mineures - l'Italie rajeunie (deux fois), la Côte d'Ivoire et la Grande-Bretagne -, a de quoi interpeller. Car les Espagnols ont abordé cette revanche de la finale du dernier Euro avec seulement un match de préparation dans les jambes, et sans leur génial shooteur Juan Carlos Navarro, mal remis d'une aponévrosite plantaire et incertain pour les Jeux. Ce match a surtout mis en évidence les failles dans le jeu intérieur tricolore, que l'on pressentait depuis le forfait de Joakim Noah. Ronny Turiaf (5 points à 2 sur 7 aux tirs) et Kévin Seraphin (6 points à 2 sur 11) ont énormément souffert en attaque face aux frères Gasol et à Ibaka.

Comme face aux Britanniques, les Bleus ont éprouvé du mal à entrer dans le match. Incapables de contrôler le meneur Sergio Llull (13 points à la mi-temps), archi-dominés sous les panneaux et maladroits, ils ont laissé l'écart enfler jusqu'à 14 points. Un bel effort collectif en défense et, en particulier, au rebond, associé à la réussite à trois points de Florent Pietrus, Yannick Bokolo et Charles Kahudi, leur a cependant permis de limiter les dégâts à la pause (38-29), après qu'ils eurent même un instant ramené l'écart à 4 points (18e). Mais, revenus sur le parquet extrêmement déterminés, les Espagnols se sont ensuite déchaînés à trois points avec Fernandez, Calderon et Pau Gasol. En 7 minutes, la France a concédé un 20-8, pour subir l'écart le plus lourd jusque-là (58-37, 27e).

Les Bleus ne s'en sont pas remis, sans d'ailleurs que les Espagnols aient à beaucoup forcer l'allure. Ils ont maintenant cinq jours, avec deux matches contre la Belgique jeudi à Gravelines et le Belarus vendredi à Liévin, pour progresser, avant de retrouver l'Espagne dimanche à Paris-Bercy. Avec la rentrée espérée de Batum et un Parker qui aura probablement quelques minutes supplémentaires dans les jambes, on en saura alors certainement un peu plus sur leur réel état de forme et leurs perspectives aux JO.

Espagne : 25 paniers (dont 7 sur 15 à points) sur 58 tirs - 24 lancers francs sur 26 - 34 rebonds (Reyes, 7) - 11 passes décisives (P. Gasol et Fernandez, 2) - 10 balles perdues - 21 fautes personnelles

Marqueurs: P. Gasol (11), Fernandez (10), Rodriguez (2), Calderon (10), Reyes (12), San Emeterio (9), Lull (15), M. Gasol (6), Ibaka (4), Sada (2), Martinez (0)

France : 21 paniers (dont 10 sur 22 à trois points) sur 60 tirs - 13 lancers francs sur 17 - 38 rebonds (Pietrus, 8) - 12 passes décisives (Diawara, Parker et Gelabale, 2) - 17 balles perdues - 22 fautes personnelles

Marqueurs: Diawara (2), Diaw (5), De Colo (13), Séraphin (6), Pietrus (11), Turiaf (5), Bokolo (10), Gelabale (6), Parker (2), Causeur (0), Kahudi (5)