DPPIQue de regrets ! Le Mans avait tout en main pour réussir l'un des plus beaux exploits de son histoire. Comme souvent en Euroligue, les Sarthois, jamais largués mais toujours bredouilles depuis le début de l'Euroligue, n'ont pas démérité contre l'Olympiakos. Ils ont même fait jeu égal avec l'un des ogres de la compétition. Grâce à une adresse insolente, ils avaient ainsi assommé les Grecs pour mener de dix points à la fin du premier quart-temps. Mais ensuite, ils ont lâché au fur et à mesure de la rencontre devant l'armada grecque pour finalement se faire encore une fois écraser en prolongation.
Cette cinquième défaite de suite réduit encore un peu plus les chances mancelles de rejoindre le Top 16. Elle n'a rien d'illogique quand on connait la puissance de ce cador du basket grec qui se présentait à Antarès. Mais elle laissera encore une fois un goût amer dans la bouche des fans sarthois. Tout était en effet réuni pour enfin débloquer son compteur. Toujours présents en défense depuis le début de l'Euroligue mais patauds en attaque, les champions de France 2006 ont en effet tout réuni jeudi soir.
Le jeu collectif des Manceaux, qui terminent avec 20 passes décisives, était au rendez-vous. Dans le sillage de Dee Spencer (19 pts à 4 sur 8) ou de Brian Chase (16 pts), l'adresse aussi comme le démontre l'énorme 10 sur 19 aux primés. David Bluthenthal a pris les choses en mains quand il le fallait. Et même les intérieurs ont fait un job monstrueux (10 pts, 10 rbds pour Koffi et 16 pts pour Batista). En fait, il n'a pas manqué grand chose. Un petit rien comme au quatrième quart temps quand Dee Spencer et Antoine Diot ont manqué deux contre-attaques qui auraient offert 9 points d'avance au MSB (75-68).
A la place, l'Olympiakos est revenu dans le match avant d'égaliser pour la première fois de la rencontre à la 35e minute (75-75). A partir de là, l'histoire était écrite d'avance. Malgré un trois points de Chase pour donner deux points d'avance aux Sarthois à neuf secondes de la fin du temps réglementaire, les Grecs, emmenés par Lynn Greer (26 pts) et sans un grand Josh Childress (8 pts), ont fait parler leur talent et leur expérience. Et Le Mans termine encore bredouille...
LA DECLA : J.D. Jackson (entraîneur du Mans):
"C'est frustrant. On tient le choc mais, à la fin, quand tu fais les comptes... Comme souvent dans ces circonstances, on est crispés en fin de match. On change notre jeu, on rend bêtement des petits ballons. En face, c'est parce qu'ils savent gérer ces moments qu'ils s'en sortent. On est mieux, on tient plus longtemps mais on n'arrive pas à trouver des solutions. On aurait pu gérer notre avance. Dans les têtes, les joueurs se sont peut-être dit: On y est, c'est possible. Mais on n'a pas de quoi avoir honte. Dans le contexte du basket français, c'est pas mal. On n'est pas loin."
LE MANS - OLYMPIAKOS 93-98 A.P. (19-29, 22-23, 27-21, 19-14, 11-6)
Le Mans: 33 paniers (dont 10 sur 19 à trois points) sur 68 tirs - 17 lancers francs sur 20 tentés - 30 rebonds (Koffi, 10) - 20 passes (Diot, 6) - 14 balles perdues - 28 fautes personnelles
Marqueurs: Chase (16), Spencer (19), Koffi (10), Diot (2), Ndoye (6), Batista (16), Badiane (6), Bluthenthal (18). Entr.: J.D. Jackson
Olympiakos Le Pirée: 34 paniers (dont 7 sur 16 à trois points) sur 64 tirs - 23 lancers francs sur 32 tentés - 38 rebonds (Bourousis, 11) - 22 passes (Papaloukas, 6) - 15 balles perdues - 21 fautes personnelles
Marqueurs: Papaloukas (5), Childress (8), Vujcic (7), Bourousis (13), Halperin (15), Greer (26), Vasilopoulos (6), Erceg (10) Schortsanitis (8).
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