Un banc qui change tout

Avec Nicolas Batum, la France a trouvé un autre finisseur. Lors de ses deux premières sorties sur le sol turc, le natif de Pointe-Noire, sixième homme de luxe, a été éblouissant. Si discret tout au long de la préparation en attaque (4.3 pts, 3.4 rbds en 21 min), il est sorti de sa boite depuis le début du Mondial. Auteur de 16 points à 6 sur 10 aux tirs dont un beau 2 sur 4 aux primés contre l'Espagne, il a remis le couvert face au Liban avec 18 points et un improbable 4 sur 4 de loin. Si le néo-Villeurbannais se montre très actif en défense et aux rebonds, son adresse (68.4% aux tirs et 75% à trois points) change complètement la donne dès qu'il rentre pour apporter un second souffle. "Revenir à ce niveau est vraiment plaisant parce que je n’oublie pas les galères que j’ai connues", se réjouit le Guadeloupéen sur le site de la FFBB.  Vincent Collet espère que son champion de France, qui s'est relancé avec Cholet cette saison et retrouve la sélection après quatre ans d'absence, gardera la main chaude  mardi après la journée de repos.

Alexis Ajinça ou Ian Mahinmi pour épauler Ali Traoré ? Vincent Collet a tranché en décidant de laisser le premier en France juste avant de décoller pour la Turquie. Après les deux premières sorties au Mondial, le sélectionneur des Bleus ne doit pas le regretter.  S'il manque cruellement de métier au plus haut niveau international, l'ancien pivot du Havre (23 ans) impressionne. Précieux face à Marc Gasol and co, il a été tranchant contre le Liban. Son apport défensif grâce à sa verticalité, son sens du rebond et ses bonnes mains offrent une présence intérieure solide sous le cercle dans la raquette tricolore. Un apport inattendu il y a encore quelques jours. Dallas, sa nouvelle franchise NBA, doit regarder ça avec plaisir. On attend la suite.

L'araignée d'Abidjan est de retour. Peu en vue à Badalone en Liga ACB cette saison (5.4 pts, 4 rbds en 17 minutes), timide lors de la préparation (4.6 pts, 4 rbds), le MVP français de Pro A 2009 revit sur le parquet d'Izmir.  Grâce à ses longs bras, celui qui va retrouver Le Mans la saison prochaine s'active en défense au poste 4 en relais de Florent Piétrus. Et il s'est surtout libéré en attaque, bien aidé par ses anciens coéquipiers du Mans, Yannick Bokolo et Nicolas Batum, qui lui ont offert quelques caviars. Très efficace lors des deux derniers matches de l'Euro 2009 (8 pts et 8 rbds contre la Croatie,  8 pts et 4 rbds face à la Belgique), il semble reparti sur les mêmes bases.