Carmelo fait plier Dallas

Après leur déconvenue à Orlando jeudi (84-82), les champions en titre avaient un voyage non moins périlleux à négocier à Atlanta, leur poursuivant direct au sein de la conférence est. Même si le ratio victoires-défaites est largement à l'avantage des Celtics, la partie n'était pas gagnée d'avance. Sans Kevin Garnett, touché au genou droit, l'élément clé de l'équipe a été Glen Davis. L'ailier fort de Boston a réalisé la meilleure performance de sa saison avec 19 points et 12 rebonds. Ajoutés aux 22 unités de Ray Allen et aux 21 de Paul Pierce, les Celtics se sont trouvés à l'occasion de ce match un nouveau trio infernal.

"Nous avions un groupe qui croyait qu'il pouvait gagner, peu importe qui était sur le terrain", a expliqué le coach Doc Rivers à l'issu de la rencontre. Cette dernière semblait même pliée après trois quarts-temps alors qu'Atlanta était mené de 17 points. Mais Josh Smith et Joe Johnson (44 points à eux deux) ont bien failli créer l'exploit durant les douze dernières minutes reprenant onze points à leur adversaire. Mais le fossé était trop grand et la logique respectée. Au classement, Boston se rapproche d'Orlando tandis que les Hawks restent confortablement installés à leur quatrième place.

A lui seul, Carmelo Anthony a inscrit 43 points, soit plus du tiers du score total de son équipe et assuré la victoire des Nuggets à Dallas (103-101). Privés de Jason Kidd, les Mavericks n'ont rien pu faire pour arrêter l'ailier de Denver. 18 shoots réussis sur 29 tentatives, 2-3 à trois points, 5-6 aux lancer-francs : du grand Carmelo, le meilleur depuis le début de la saison. Et il le fallait puisque deux unités séparent les deux franchises à l'arrivée. Après ses 29 points à Phoenix et à la Nouvelle-Orléans lors de ses deux dernières sorties, Anthony confirme du même coup sa montée en puissance. Ça tombe à pic à quelques semaines des play-offs.

Comme le nombre de victoires consécutives en cours de Cleveland après son succès face à Minnesota (107-85). Les Cavaliers n'ont plus perdu depuis le 6 mars et une défaite à Boston (105-94), soit depuis dix matches. Et ce n'est surement pas la modeste équipe des Timberwolves qui pouvait arrêter la série en cours. Les 18 points respectifs de Kevin Love et Randy Foy ont pesé peu à côté du duo James-Williams (47 points à eux deux). Cleveland consolide ainsi sa première place au championnat, toute conférence confondue. Prochaines cibles : Dallas puis Detroit qui viendront se frotter aux Cavaliers dans l'enfer de la Quicken Loans Arena.

La nuit était bleue hier soir au-dessus des parquets américains. En seulement 17 minutes, Tony Parker a guidé San Antonio à la victoire face aux Clippers (111-98). Le meneur de jeu des Spurs a inscrit 18 points (1 rebond, 6 passes) et terminé meilleur marqueur du match, avec une adresse retrouvée (8-10 aux shoots, 1-1 à trois points, 1-2 aux lancer-francs). Boris Diaw (24 pts, 1 rbd, 6 pds en 33 min) a également brillé avec les Bobcats, vainqueurs à Philadelphie (100-95).

En un gros quart d'heure de jeu, Michael Pietrus (6 pts, 1 rbds, 2 pds) a contribué au succès d'Orlando face à Milwaukee (110-94). Soirée très mitigée en revanche pour Johan Petro qui n'a pas inscrit le moindre point et pris qu'un rebond en 12 minutes lors de la victoire de Denver à Dallas (103-101).